Le cycle d'orientation est une école secondaire de culture générale qui regroupe l'ensemble des élèves de 12 à 15 ans promu-e-s de 6e primaire.
Le projet éducatif du cycle d'orientation s'inscrit dans un parcours cohérent au sein de l'enseignement public genevois. Il doit permettre aux élèves de consolider et de développer des stratégies d'apprentissage afin qu'ils et elles disposent de connaissances, de compétences et d'aptitudes qui pourront être approfondies durant leur formation ultérieure et leur vie d'adulte.
Les établissements du cycle d'orientation fonctionnent comme des lieux de vie communautaire et sociale dans lesquels les élèves assument peu à peu leurs responsabilités en faisant l'expérience de la solidarité et de la coopération et en développant leurs facultés de discernement et d'indépendance de jugement dans la construction de leurs références et de leurs valeurs.
Il les prépare à la vie en société en les mettant en mesure d'exercer leur sens des responsabilités et leur esprit de tolérance, en leur donnant l'occasion de prendre conscience des droits et des devoirs civiques afin de les exercer en toute occasion.