Les 13 priorités du DIP ont notamment pour but d'engager des actions permettant d'améliorer la qualité des prestations du département, de relancer la concertation et de donner une nouvelle ambition à l'instruction publique genevoise. Afin d'observer l'évolution du système éducatif genevois, de connaître précisément les résultats et les impacts des projets initiés et de permettre le cas échéant leur réorientation, il est nécessaire de développer la concertation et la culture d'évaluation au sein du département.
Améliorer le dispositif d'évaluation des transformations réalisées au sein du système éducatif et de leurs effets. Mesurer l'avancement et l'impact des projets éducatifs mis en œuvre. Répondre aux besoins de l'institution tout en garantissant la rigueur scientifique des évaluations. Renforcer la concertation avec les parties prenantes. Élargir et faciliter le débat démocratique sur le rôle et les responsabilités de l'école dans la société d'aujourd'hui par une meilleure compréhension du contexte et des enjeux, tant de la part des collaborateurs et collaboratrices que des partenaires du département.
Le Service de la recherche en éducation (SRED) a réalisé et réalise des travaux de recherche sur le système éducatif genevois et procède à l'évaluation de projets qui contribuent à la concrétisation des 13 priorités, par exemple: le Réseau d'enseignement prioritaire (REP), l'éducation spécialisée, Réussir+, les projets d'établissement de l'enseignement primaire, les acquis des élèves dans l'enseignement obligatoire, le recensement des actes de violence dans les établissements. Dans certains cas, des évaluations sont également confiées à des mandataires extérieurs au DIP ( par ex.: observatoire du nouveau fonctionnement de l'enseignement primaire, enseignement spécialisé).
De plus, dans le cadre du processus d'élaboration du budget 2011, des indicateurs associés aux prestations et programmes publics ont été définis et des cibles ont été fixées (ce travail a concerné toutes les prestations de l'Etat de Genève et pas seulement celles du DIP). Le suivi de ces indicateurs fera également partie du monitorage du système éducatif.