En avril 2005, le canton de Genève et la Confédération signent une déclaration d'intention visant la création d'un Pôle académique en études internationales à Genève, devant entrer en activité le 1er janvier 2008. Par la création de ce Pôle, les autorités politiques cantonales et fédérales constituent une nouvelle structure regroupant l'Institut universitaire des hautes études internationales (IUHEI) et l'Institut universitaire d'études du développement (IUED). Il intègre également le réseau universitaire international de Genève (RUIG). Cette nouvelle structure a aussi pour but d'établir des liens contractuels étroits avec l'Université de Genève
Contribuer au rayonnement international de Genève et de la Suisse dans le domaine de l'étude des relations internationales et du développement.
Intensifier les collaborations entre le monde académique et les organisations internationales gouvernementales et non-gouvernementales présentes à Genève et en Suisse.
Offrir des prestations de haut niveau d’enseignement (masters spécialisés, doctorats et formation continue), de recherche et de services (formations spéciales, expertise, conférences et séminaires).
Les statuts de la Fondation pour l'étude des relations internationales et du développement, ainsi que de la composition du conseil de fondation ont été approuvés par le Conseil fédéral et le Conseil d'Etat genevois en mai 2007
L' Institut de hautes études internationales et du développement (IHEID) a été officiellement ouvert en janvier 2008 après signature de la convention d'objectifs pour les années 2008 à 2011 avec les autorités fédérales et cantonales.
Le Réseau suisse pour les études internationales à Genève (RéSEI) a par ailleurs succédé au RUIG.