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La maturité professionnelle, c’est d’abord un complément précieux au certificat fédéral de capacité (CFC). Elle offre à ses détenteurs un bagage supplémentaire qui enrichit leur CFC.
En fonction de leur certificat fédéral de capacité et du domaine professionnel choisi, les élèves et apprentis peuvent s'orienter vers une maturité professionnelle artisanale, artistique, commerciale, santé-social, sciences naturelles ou technique. Chacune de ces maturités professionnelles permet ensuite d’accéder directement aux filières des hautes écoles spécialisées qui lui correspondent.
Il existe plusieurs manières d’obtenir la maturité professionnelle. Le parcours peut être effectué en même temps que la formation professionnelle initiale. C’est ce qu’on appelle la maturité professionnelle « intra-CFC » : la formation scolaire comportera alors une demi-journée d’école de plus que pour les CFC. Un tel choix est ambitieux, et il exigera de la part de l’élève un investissement soutenu.
Il est aussi possible d’obtenir une maturité professionnelle après le CFC . La « matu pro » « post-CFC » s’accomplit en une année à plein temps, parfois en deux ans à mi-temps si l’on travaille déjà. Des cours de français, de langues, de mathématiques et d’autres disciplines générales permettent de se préparer aux examens de la « matu pro ».
Dans le domaine commercial, la maturité professionnelle commerciale peut être obtenue en trois ans parallèlement au CFC par l'intermédiaire d’un apprentissage d’employé de commerce. Elle peut aussi être préparée en trois ans à plein temps à l’école de commerce. Dans ce cas, après trois années d’études, il faudra effectuer un stage pratique de dix mois et rédiger un travail écrit de maturité.