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Promenades genevoises au fil de l'eau

La série estivale de la FAO 2004

Comme chaque année, l’arrivée de la période estivale signifie que la FAO lance une nouvelle série spéciale. Après les déambulations urbaines rythmées par les noms de Genevoises et Genevois célèbres - vous les avez vues, ces fameuses plaques blanc sur fond bleu qui ornent nos rues -, je vous convie cet été à une série de promenades au fil de l’eau. Histoire de découvrir un autre aspect de notre patrimoine, soit nos rivières, et de (re)visiter ce faisant notre campagne genevoise.

Quoi de plus agréable lors des canicules estivales que d’aller trouver un peu de fraîcheur dans les sous-bois, au bord de l’un des multiples cours d’eau qui traversent notre territoire? Bien que relativement exigu, ce dernier n’en offre pas moins de nombreuses possibilités de promenades, susceptibles de satisfaire toutes les envies, de la simple balade à la randonnée plus sportive.

Une ressource à préserver

A propos de richesse en matière de cours d’eau, saviez-vous que notre canton est parcouru par 196 nants, canaux, ruisseaux, rivières et autre fleuves? Ils constituent ainsi un réseau hydrographique de 300 kilomètres, dont 1/5 est invisible à l’œil nu, puisque… enterré!

Un petit bémol à cette manne aquatique cependant. Les berges de nos rivières ont été passablement modifiées et force est de constater que la qualité des eaux s’écoulant en territoire genevois n’est pas la meilleure. Pollution industrielle et domestique, manque d’eau et canalisations ont fait beaucoup souffrir nos cours d’eau ces dernières décennies. Un constat qui a conduit les autorités cantonales à se mobiliser pour sauver ce qui constitue une part importante du patrimoine environnemental genevois.

Dans la foulée, la loi cantonale sur les eaux a été modifiée en 1997 pour y inscrire un programme de renaturation des cours d’eau. Retrouver une eau de qualité, recréer des berges et des rives naturelles permettant à la flore et la faune de prospérer, maîtriser les débits et donner plus d’espace aux cours d’eau sont les principaux objectifs de ce projet. De nombreuses zones protégées ont également été créées, zones que vous pourrez découvrir au cours des promenades que nous vous proposons.

Les contrats de rivières

Au cœur de ce dispositif se trouvent les contrats de rivières. La plupart des cours d’eau s’écoulant sur sol genevois prennent leur source en France voisine, une politique environnementale ne peut dès lors être efficace qu’en dépassant les frontières et en partenariat étroit avec nos voisins français. C’est ainsi que sont nés les contrats de rivières, expression de cette dynamique régionale. Procédure française à l’origine, Genève s’y est associé suite à la signature, en 1997, du protocole d’accord transfrontalier pour la revitalisation des rivières franco-genevoises. Accords techniques et financiers impliquant divers partenaires régionaux, ils portent sur l’ensemble du bassin versant d’une ou de plusieurs rivières.

Une invitation à la flânerie

Notre série spéciale vous permettra ainsi de découvrir le patrimoine écologique de notre canton, y compris la flore et la faune - vous rencontrerez même, au détour d’une rivière, une grenouille, un castor ou un sanglier. Quant aux amateurs de vieilles pierres, ils découvriront notre patrimoine historique. Vous pourrez ainsi traverser des hameaux préservés, apercevoir d’anciens moulins, de magnifiques bâtisses rurales datant des siècles passés et autres chapelles. Pour vous guider, c’est-à-dire pour des itinéraires détaillés, vous pouvez consulter les fiches rivières éditées par le canton de Genève, disponibles directement au Service du programme de renaturation des cours d’eau et des rives du Département de l'intérieur, de l'agriculture et de l'environnement (tél. 022 327 70 84) ou au Centre d’information, de documentation et de publications de la chancellerie d'Etat (14, rue de l’Hôtel-de-Ville).

Je vous souhaite un bel été au fil de l’eau, inspiré, je l’espère, par la lecture de nos pages estivales.

Robert Hensler
Chancelier d'Etat