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Feuille d'Avis Officielle du 11.08.2004
- FAO complète au format pdf [508 ko]
Promenades genevoises au fil de l'eau
L’Arve
Seule rivière glaciaire et torrentielle à couler en territoire genevois, l’Arve offre de jolies possibilités de promenade et un coin de nature en plein centre-ville.
Plusieurs
itinéraires sont possibles le long des 18 kilomètres que
l’Arve parcourt sur sol genevois, que l’on se dirige du côté
de Vessy ou, à l’inverse, que l’on parte à la
découverte de sa jonction avec le Rhône. De nombreuses balades
franco-suisses sont également accessibles à ceux qui disposent
d’un moyen de transport.
A l’origine rivière alpine, l’Arve prend sa source dans le massif du Mont-Blanc. Dévalant la vallée de Chamonix, elle augmente son débit de plusieurs affluents sur les 95 kilomètres qu’elle parcourt en Haute-Savoie avant de venir mêler ses eaux brunes à celles du Rhône.
Un peu d’histoire
Au fil du temps, l’Arve a façonné notre paysage et joué un rôle économique important dans la région. A la préhistoire, elle crée la plaine de La Praille et les falaises de Champel. A l’époque romaine, la plaine de Plainpalais est une île au milieu des flots de l‘Arve et le quartier de la Jonction un ensemble de petits îlots. Au Moyen-Age, l’Arve passe au centre de Genève et y entre à la place Neuve. Dès cette époque, elle commence à faire l’objet de travaux d’endiguements visant à maîtriser ses crues subites et souvent destructrices. Aujourd’hui encore, la passerelle des Vernets est fermée lors d’augmentations massives du niveau d’eau. Du 17ème au 19ème siècle, elle sert à acheminer du bois savoyard ainsi que des produits agricoles et minéraliers à Genève. Enfin, saviez-vous qu’en 1874, un établissement thermal s’ouvre à Champel et accueille des curistes ?
Une rivière menacée
Aujourd’hui,
l’Arve offre un autre visage. L’extraction massive de sable
et de gravier de son lit dès la deuxième moitié du
20ème siècle, associée à la construction de
digues et de quais, lui a conféré le cours unique, étroit
et profond que l’on connaît actuellement. Sur la partie française,
ces travaux ont notamment permis l’implantation, en bordure de rivière,
d’une intense activité humaine, dont l’industrie du
décolletage1, qui a fait la renommée de la vallée.
La rivière a subi les contre-coups de ce développement; les pollutions domestique et industrielle ne l’ont pas épargnée. Résultat : une rivière en réel danger, que les autorités franco-genevoises ont décidé de sauver en signant en 1995, et pour une durée de dix ans, un contrat de rivière2. Parmi les objectifs définis, citons la sensibilisation de la population, la lutte contre la pollution ou la valorisation du paysage riverain.
De multiples possibilités de promenade
Il
est donc d’ores et déjà possible de profiter des bords
de l’Arve. Depuis Carouge, l’Arve se longe, en changeant de
rive à deux reprises, jusqu’au hameau de Sierne, composé
de belles bâtisses des 17ème et 18ème siècles.
Cet itinéraire mène à l'ancienne station de pompage
de Vessy. L’Arve constitue une importante source d’alimentation
de la nappe souterraine qui pourvoit le canton en eau potable. Sur le
chemin, ne manquez pas de faire une halte à l’île Brocher,
dite l’île aux castors, de préférence à
la tombée de la nuit, pour observer les spécimens du gros
rongeur qui y ont élu domicile. Outre le castor, cette balade vous
permet d’observer le muscardin, le héron ou le cormoran,
lequel vient passer l’hiver sous nos latitudes.
En amont, un autre itinéraire vous conduit du Centre sportif des Vernets à la jonction des eaux brun-gris et agitées de l’Arve avec celles, impassibles, du Rhône.
Pour les sportifs émérites, le « cheminement Léman-Mont-Blanc » est un sentier permettant de suivre le cours de l’Arve de sa source à son entrée dans le Rhône, à pied ou à vélo tout terrain. Aménagé au fil des ans pour une large part sur la base de sentiers existants, il permet de parcourir 116 kilomètres.
Enfin, pour les amateurs de sensations un peu plus fortes, sachez que le rafting se pratique sur l’Arve durant les mois d’été, lorsque le niveau d’eau est suffisant.
Chancellerie d'Etat
En collaboration avec le Service du programme de renaturation des cours
d'eau et des rives
1 Décolletage: fabrication de pièces métalliques tournées à partir de barres de métal ou de couronnes de fil.
2 Le contrat de rivière est une démarche globale de réhabilitation du milieu aquatique. Il permet d'identifier les problèmes, de définir les objectifs et aboutit à une série d'actions dans des délais déterminés.
Pour en savoir plus:
- Fiche-rivière Le Rhône, éditée par le Département de l'intérieur, de l'agriculture et de l'environnement, disponible gratuitement au Service du programme de renaturation des cours d'eau et des rives (tél. 022 327 70 84) et au Centre de documentation et des publications de la Chancellerie d'Etat (2, rue de l'Hôtel-de-Ville; e-mail: cidp@etat.ge.ch).
Internet: