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Ge.ch > Thèmes > Etat > FAO > Séries spéciales > Estivales > 29.07.2005

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A la découverte des maisons rurales de la campagne genevoise

Autour du coteau de Bernex

La balade débute à Bernex, plus précisément à Vuillonnex, et se poursuit par Confignon et Lully jusqu'à Sézenove.

On ne rencontre pas de demeures bourgeoises genevoises dans cette région. Cette absence s’explique par le rattachement historique de l’ancienne commune de Bernex aux territoires savoyards, jusqu’au traité de Turin de 1816. Par contre, après avoir quitté Bernex et la zone suburbaine, on se promène dans les vignes qui recouvrent les contreforts du Signal de Bernex, avec une vue magnifique sur la plaine de l’Aire et ses cultures maraîchères.

La fontaine couverte de Vuillonnex, discrètement située au bord de la route qui relie Bernex et Confignon, est composée de deux bassins et son couvert est fermé côté bise par un palissage de bois.

La fugue de Rousseau

De là, on gagne Confignon et son église, classée monument historique en 1921, qui est installée sur une terrasse située au-dessus d’une forte rampe. C’est dans la cure contiguë à l’église que Benoît de Pontverre, curé de Confignon, accueillit en 1728 le jeune Jean-Jacques Rousseau en fugue.

Quant à la rampe, elle donne accès au cœur du village et à son église : sa chaussée carrossable est enserrée par de hauts murs de pierre et un escalier offre au piéton un accès direct à une fontaine située en contrebas (photo), en face de la mairie.

De l’ancien très contemporain

A Lully, on passe devant l’ancienne laiterie du village, implantée en bordure immédiate de la route. Le linteau* de la porte-fenêtre du premier étage porte la date de 1838. Plus loin, à la sortie du village, une ferme (photo), construite pour l’essentiel après 1897, se caractérise par la séparation entre les bâtiments consacrés à l’exploitation agricole et ceux réservés à l’habitation. Cette dernière s’inspire dans une large mesure du modèle de l’habitation individuelle contemporaine et se prolonge par des jardins clos de murs.

Croix et bassins

De Lully, on gagne Sézenove, sur la hauteur du coteau. A remarquer, une ferme datant vraisemblablement du 18e siècle qui a connu des transformations ultérieures, notamment la création d’un balcon. Mais surtout, arrêt au carrefour central du village marqué par la présence d’une croix routière et d’une fontaine couverte. Cette dernière est constituée de six bassins – un record cantonal ! – disposés en double enfilade. Les bassins de roche blanche ont été installés en 1822, ceux de béton un siècle plus tard, en 1921.

La croix (photo) est également unique en son genre à Genève : il s’agit d’un imposant objet de fer, très travaillé, dressé sur un socle de calcaire blanc. Les croix routières placées comme à Sézenove à l’entrée du village permettent d’identifier au premier coup d’œil les communes réunies catholiques*. La majorité d’entre elles datent des années 1840 à 1870, quand s’affirment les revendications des communautés catholiques face au pouvoir protestant. Dans la région de Bernex et de Confignon, leur nombre et leur concentration témoignent de cette affirmation. S’agissant de son emplacement, la croix est plus rarement placée en pleine campagne et, dans ce cas, c’est vraisemblablement parce que le lieu choisi, par exemple une position dominante, offre une opportunité particulière d’exalter la foi catholique. C’est ainsi que la croix du Signal de Bernex, qui marque le sommet du coteau, a affirmé l’appartenance religieuse de la contrée alentour, relayée par d’autres croix, comme celles de Confignon, Onex, Bernex, Laconnex ou Sézenove, dont il est justement question ici.

Chancellerie d'Etat
En collaboration avec la Direction du patrimoine et des sites et les Archives d’Etat

* Linteau : pièce horizontale (de bois, de pierre) placée au-dessus d’une ouverture.
* A ce propos, il n’est peut-être pas inutile de rappeler que le traité de Paris du 20 novembre 1815 apporta à Genève six communes : Versoix, Collex-Bossy, Pregny, le Grand-Saconnex, Meyrin, Vernier et une partie de Sauverny. Le traité de Turin du 16 mars 1816 donna quant à lui au canton de Genève tout ou partie des territoires d’Avusy, Laconnex, Soral, Perly-Certoux, Plan-les-Ouates, Bernex, Aire-la-Ville, Confignon, Onex, Lancy, Bardonnex, Compesières, Troinex, Veyrier, Chêne- Thônex, Puplinge, Presinge, Choulex, Meinier, Collonge-Bellerive, Corsier, Hermance, Anières et Carouge (à ce sujet, voir les pages 106-107 du volume 1 : Le pays de Genève de l’Encyclopédie de Genève, Genève, 1985.)

La grande majorité des maisons dont il est question ici sont privées. Nous vous remercions donc de respecter la propriété privée et la tranquillité de leurs habitants tout en vous souhaitant de belles balades.

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Pour en savoir plus:

• Guide des chemins historiques du canton de Genève, Editions Slatkine, Genève, 1998.
• Guide de découverte du patrimoine transfrontalier – Les chemins du bassin genevois, Editions Slatkine, Genève, 2002.
• Les maisons rurales de la campagne genevoise, 9 circuits-promenades avec plans, réalisé avec la collaboration du Service des monuments et des sites et édité par la Société de Banque Suisse, mai 1989.