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La FAO estivale vous souhaite un bel été indien

La série estivale de la Feuille d’avis officielle consacrée aux Genevois et aux Genevoises illustres à travers le monde e referme aujourd’hui après deux étés successifs au cours desquels nous avons accompagné nos compatriotes dans leur épopée à travers le monde et à travers les siècles. Leur expérience nous a permis de découvrir d’autres contrées avec le regard d’une autre d’époque. Elle a aussi donné à Genève la possibilité de resplendir sous d’autres cieux.

Cette année encore, ces tranches de vie relatées depuis le mois d’août impressionnent et suscitent respect et admiration. Le banquier Jacques Necker (1732-1804), par exemple, a su s’imposer à la cour du roi de France Louis XVI en tant que contrôleur général des finances, puis ministre d’Etat, alors qu’il était genevois et protestant. Renvoyé par le roi le 11 juillet 1789, notamment en raison de sa volonté d’ouverture en faveur du tiers état, il est rappelé dans ses fonctions cinq jours plus tard, juste après la prise de la Bastille.

D’autres Genevois se sont mis au service de la France. C’est le cas du Marquis de Châteauvieux, Jacques André Lullin (1728-1816), à la tête d’un régiment militaire à disposition du roi Louis XVI. Ou encore de Théodore Tronchin (1709-1781), médecin que les cours d’Europe appelaient au chevet de leurs malades et qui finira par s’installer au Palais-Royal à Paris.
D’autres Genevoises et Genevois ont couru l’aventure un peu plus loin. Ce fut le cas du peintre portraitiste Jean-Etienne Liotard (1702-1789), surnommé le peintre turc pour avoir adopté l’accoutrement local lors de son long séjour en terre ottomane. Ou encore, plus proche de nous, la journaliste, photographe et aventurière Ella Maillart (1903-1997) qui partit à la découverte de l’Iran, de l’Afghanistan, de l’Inde et du Népal durant la première moitié du XXe siècle.
L’année précédente, nous avions retracé les parcours d’Albert Abraham Gallatin (1761-1849), qui devint secrétaire d’Etat au Trésor des Etats-Unis d’Amérique, de François Le Fort (1656-1699), qui accumula les honneurs militaires et accéda au poste de général-amiral du tsar Pierre le Grand, du diplomate Jean-Gabriel Eynard (1775-1863), qui œuvra pour l’indépendance grecque, et de tant d’autres encore.

Le Musée des Suisses dans le monde au Château de Penthes

Si vous souhaitez en connaître davantage sur ces Genevoises et Genevois illustres à travers le monde, je vous invite à vous rendre au Château de Penthes à Pregny-Chambésy qui abrite le Musée des Suisses dans le monde. Vous y trouverez des objets leur ayant appartenu ou témoignant de leur épopée dans les grandes capitales ou aux confins du monde. Nul doute que le souvenir d’autres concitoyens rejoindra les salons du Château de Penthes, dans les décennies à venir.
Des milliers de Genevoises et Genevois ont en effet choisi de vivre à l’étranger, par goût de l’aventure, pour des raisons professionnelles, par défi ou parfois par amour. Ils font partie de ce que l’on nomme communément la cinquième Suisse, en référence aux quatre régions linguistiques de notre pays: ce sont les Suisses de l’étranger. Actuellement, quelque 700 000 expatriés sont recensés par les diverses représentations consulaires.
Même à l’étranger, ils maintiennent des liens étroits avec leur pays et canton d’origine. Le magazine périodique La Revue Suisse, édité par l’organisation des Suisses de l’étranger présidée par le Genevois Jacques-Simon Eggly, leur apporte régulièrement des informations sur l’actualité fédérale. Grâce à Internet, nombreux sont ceux qui suivent à distance les dernières nouvelles de leur canton.

Genevoises et Genevois de l’étranger participent à la vie politique

Les Suisses de l’étranger participent également à la vie politique grâce au droit de vote accordé depuis juillet 1992 sur le plan fédéral ainsi que dans certains cantons, dont Genève. Ce droit de vote est important, car il leur permet d’entretenir leurs liens, on pourrait même dire leurs racines, avec leur canton d’origine.

Jusqu’à présent, les quelque 16 812 électrices et électeurs de l'étranger exprimaient leur vote exclusivement par correspondance. Pour la première fois, à l’occasion des votations du 27 septembre prochain, celles et ceux qui résident dans l’un des 27 pays de l’Union européenne ou dans un pays signataire de l’arrangement de Wassenaar¹ auront en plus la possibilité de voter par Internet. Cela représente 15 597 personnes, soit 92,8% de l’ensemble des électrices et électeurs genevois de l’étranger. Ils viendront s’ajouter aux quelque 44 000 citoyennes et citoyens des dix communes d’Anières, Bernex, Chêne-Bourg, Collonge-Bellerive, Grand-Saconnex, Onex, Perly-Certoux, Plan-les-Ouates, Thônex et Vandœuvres qui pourront également utiliser ce type de vote. Ils auront de nouveau cette possibilité lors des votations du 29 novembre 2009.
Malgré la distance, le canton de Genève déploie des efforts pour maintenir le contact avec ses citoyennes et citoyens de l’étranger et maintenir le souvenir des plus illustres d’entre eux.
Je vous souhaite, lectrices et lecteurs de la FAO, une bonne rentrée déjà bien entamée.

Robert Hensler
Chancelier d’Etat

¹ Ces pays sont l’Afrique du Sud, l’Argentine, l’Australie, le Canada, la Corée du Sud, la Croatie, les Etats-Unis d’Amérique, le Japon, la Norvège, la Nouvelle-Zélande, la Russie, la Turquie et l’Ukraine.