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L'héritage légué par plusieurs siècles d'histoire doit être préservé et le classement des édifices et objets remarquables constitue la mesure la mieux à même de garantir cette pérennité. Le nombre de bâtiments, groupes de bâtiments et objets classés s'élève actuellement à plus de 250 objets.

La volière de la propriété Rothschild à Pregny (inscrit à l'inventaire en 1987, en cours de classement).

En 1857-1858, le banquier Adolphe de Rothschild acquiert une propriété sur le coteau de Pregny-Chambésy où il fait édifier un château résidentiel. Il fait aménager un jardin et construire diverses dépendances, dont une volière (photo) et, à proximité, des serres (aujourd'hui exploitées par le Conservatoire et jardin botanique de la Ville de Genève). Pour réaliser cet ensemble prestigieux, il fait appel à l'architecte George H. Stokes et Joseph Paxton, qui s'est notamment fait connaître par l'édification du Crystal Palace conçu pour l'Exposition universelle de Londres en 1851.

Menacés de disparition ou de défiguration par des transformations portant atteinte à leur substance, plusieurs objets emblématiques du siècle passé ont été concernés par cette procédure.

Une surveillance constante des travaux effectués sur le parc actuel d'immeubles classés est effectuée. Parfois, la vétusté et l'état d'abandon de certains édifices proposés pour un classement peuvent poser des problèmes aux yeux du sens commun.

Aujourd'hui, la mise sous protection de bâtiments caractéristiques de la production architecturale du XXe siècle constitue un défi majeur.