Le Service cantonal des naturalisations existe sous sa forme actuelle depuis 1906, sa mission découle des textes législatifs et d'une pratique constante de l'administration genevoise. Les deux piliers phares de cette mission sont ; la conduite de l'enquête et l'acheminement à terme de divers types de procédures.
La notion d'acquisition de la nationalité n'est pas quelque chose de figée, elle a subi tout au long des siècles une évolution variable en fonction des événements et des mentalités, un bref historique nous en rappelle les grandes lignes.