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La réponse a été mise à jour le 5 septembre 2025.
Bonjour,
Nous vous remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :
Biographie de François-Joseph Vernay :
La base de données SIKART nous donne quelques informations sur ce peintre genevois : « Né le 22 avril 1864 à Genève et décédé le 26 janvier 1950 également à Genève. Peintre, illustrateur et professeur à l'Ecole des beaux-arts de Genève. Elève de Barthélemy Menn. Frère de Joséphine Vernay. »
Le Dictionnaire des artistes suisses fournit une biographie un peu plus détaillée : « […] Genevois, frère de Joséphine V., élève des écoles d’art de Genève, de Barthélemy Menn et de J. Mittey. Il expose en 1889 Un coin de Brasserie fort remarqué, étudie à Paris où il travaille et fait des compositions pour l’illustration du livre, pour les arts décoratifs ; il peint du portrait. Il rentre à Genève en 1904 où il est nommé professeur à l’Ecole des Beaux-Arts. Les documents, études, matériaux de tous genres, qu’il présenta au Jury chargé d’examiner ses titres, lui valurent des éloges et l’unanimité des suffrages. Il soumit à cette occasion une toile Soir de combat [...]. »
Vous pouvez consulter le catalogue de l’exposition de 1889 mentionnée ci-dessus dans notre bibliothèque ou directement en ligne.
Voici quelques éléments biographiques supplémentaires que nous trouvons dans la presse genevoise numérisée :
- Vernay a été sélectionné au concours Diday en 1888, comme le mentionne le Journal de Genève du 5 mai 1888.
- Le Journal de Genève du 5 novembre 1941 annonce une exposition de Vernay à l’Athénée à la salle Jules-Crosnier.
- Le Journal de Genève du 1er septembre 1933 indique que Vernay a démissionné de ses fonctions de professeur à l’Ecole des Beaux-Arts durant l’année.
Au sujet de ses œuvres :
Le Musée d’art et d’histoire (MAH) possède des tableaux de François-Joseph Vernay acquis en 1950. La revue Genava de 1951 fait référence à ces œuvres acquises par le MAH : sous la rubrique Acquisitions des collections en 1950 figurent en page 15 les références à quatre œuvres du peintre Vernay, mentionné sous VERNAY, F. S. (sans doute une erreur de typographie) :
- « 1950-2. – VERNAY, F. S. – Adam et Eve. Huile. Dons des héritiers de l’artiste. »
- « 1950-3. – ID. Nu de face. Huile. Don des héritiers de l’artiste. »
- « 1950-4. – ID. Nu de dos. Huile. Don des héritiers de l’artiste. »
- « 1950-5. – ID. Jeu de cartes. Huile. Don des héritiers de l’artiste. »
Une collaboratrice scientifique du MAH nous a expliqué que le musée conserve effectivement quatre tableaux de François-Joseph Vernay et la Société des arts de Genève (SdA) conserve trois dessins de l’artiste. Elle ajoute que les quatre tableaux ne sont pas exposés et celui qui n’apparaît pas dans les collections en ligne, Jeu de cartes, est non localisé à ce jour.
Vernay est également l’auteur de la peinture murale datant de 1908, intitulée, Aquis vivis felicitas que vous pouvez admirer à la mairie des Eaux-Vives. Ce bâtiment est décrit dans le livre Ville et canton de Genève d’Armand Brulhart et Erica Deuber Ziegler, à la page 159 :
« Rue de la Mairie n° 37 : mairie des Eaux-Vives construite en 1906-1908 par Léon Bovy. […] A l'intérieur peintures murales, Aquis vivis felicitas par François-Joseph Vernay de 1908, et Débarquement des Suisses au Port-Noir par Gustave de Beaumont, réalisé pour le 100e anniversaire de cet événement en 1914 […]. »
La conservatrice de la SdA, Silvia Zuccherini Marcello, nous a communiqué quelques informations : « Il semblerait que François-Joseph Vernay ait été membre de la SdA : un "J. Vernay, peintre" est mentionné dans les listes des membres de la Société des Arts entre la fin du 19ᵉ et le début du 20ᵉ siècle. Il a également participé au VIᵉ concours Diday (1889-1890) avec le sujet Une jeune fille convalescente, pour lequel il a obtenu une mention honorable. »
Nous espérons que ces éléments vous aideront dans votre recherche. N'hésitez pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.
Cordialement,
La Bibliothèque d'art et d'archéologie
Pour www.interroge.ch
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