À quelle distance sous terre se trouve la lave qui chauffe l’eau d'une source d'eau chaude ?

Bonjour,

Nous vous remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :

Pour commencer, il est important de souligner qu’une source d’eau chaude ne se forme pas obligatoirement dans une zone volcanique. L’article Source thermale : qu'est-ce que c'est ? sur le site Futura explique comment cela se passe (deux manières possibles) :

« L’eau se réchauffe en voyageant dans les entrailles de la Terre

C'est un phénomène physique bien connu sous le nom de gradient géothermique : la température augmente avec la profondeur. Ainsi, en voyageant dans le sous-sol, l'eau se réchauffe au contact des roches. Il n'y a donc pas nécessairement besoin de la présence d'un système volcanique à proximité. C'est ainsi que des sources chaudes sont observées dans les régions possédant un fort gradient géothermique, comme l'Alsace. […]

L’eau réchauffée par proximité d’un système volcanique

Le processus géologique menant au chauffage de l'eau dans la région du Massif central est cependant légèrement différent. Car, si le gradient géothermique est ici particulièrement élevé, c'est à cause de la présence d’un ancien système volcanique. En France, ce système n'est plus actif, mais en Islande ou dans le parc du Yellowstone aux États-Unis, l'eau est chauffée par contact quasi direct avec le magma présent dans le sous-sol. »

L’eau réchauffée par un système volcanique ne l’est donc pas, comme nous le voyons, par de la lave, mais, pour reprendre les termes exacts de l’article, « par contact direct avec le magma présent dans le sous-sol ».

Quelle est la différence entre ces deux notions ? Un article du magazine National Geographic intitulé Quelle est la différence entre le magma et la lave ?, mentionne ce qui suit : « La distinction faite entre le magma et la lave est une simple question de localisation. Quand les géologues font référence au magma, ils parlent de la roche fondue qui est encore emprisonnée sous terre. Si cette roche fondue arrive à la surface et coule le long des parois du volcan sous forme liquide, elle est requalifiée de lave. »

Arrivé à ce stade, est-il possible de trouver des informations sur la distance à laquelle se trouve le magma qui chauffe l’eau d’une source thermale dans une zone volcanique ? S’il n’est pas simple de trouver des chiffres, quelques sites donnent toutefois des indications.

L’Association française des professionnels de la géothermie (AFPG), dans un article intitulé La géothermie en zone volcanique, donne par exemple les informations suivantes : « Naturellement, la température augmente avec la profondeur dans la croûte terrestre. Ce gradient géothermique dépend pour beaucoup du contexte local comme la présence de boucles de convection circulant au sein d’un réservoir fracturé ou encore, en contexte volcanique, de la proximité de roche en fusion (magma). Ces zones, où la température est beaucoup plus forte, peuvent atteindre plusieurs centaines de degrés à de faibles profondeurs. Ces anomalies sont notamment observées dans les régions volcaniques (limites de plaques tectoniques ou points chauds). »

Quant à l’encyclopédie Britannica, à l’entrée « Hot spring », elle mentionne ce qui suit (traduction DeepL) :

Source thermale, source dont l'eau atteint des températures nettement supérieures à la température de l'air ambiant. La plupart des sources thermales rejettent des eaux souterraines chauffées par des intrusions peu profondes de magma (roche en fusion) dans les zones volcaniques. Certaines sources thermales ne sont toutefois pas liées à l'activité volcanique. Dans ces cas-là, l'eau est chauffée par circulation convective : les eaux souterraines s'infiltrant vers le bas atteignent des profondeurs d'un kilomètre ou plus, où la température des roches est élevée en raison du gradient de température normal de la croûte terrestre — environ 30 °C (54 °F) par kilomètre sur les 10 premiers kilomètres (6 miles).

Nous espérons que ces éléments vous aideront dans votre recherche. N'hésitez pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.

Cordialement,

Les Bibliothèques municipales de la Ville de Genève

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