Est-ce qu'un animal hybride, comme le mulet, est toujours stérile ?

Bonjour,

Nous vous remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :

Sur le site RTS Découverte, Manuel Ruedi, un de nos scientifiques a apporté le 21 octobre 2019 la réponse suivante concernant la reproduction entre espèces différentes :

« Il est généralement admis que des animaux ou des plantes d’espèces différentes ne se reproduisent pas ensemble, ou s’ils le font, que leur descendance hybride est stérile. C’est le cas pour le cheval et l’âne qui donnent des baudets ou des mules (selon qui est la mère) stériles. Les raisons pour lesquelles ces espèces, pourtant assez proches, ne peuvent pas se reproduire entre elles sont très diverses et comprennent notamment des incompatibilités chromosomiques ou génétiques, ou des différences de comportements sexuels.

Mais la nature est toujours bien plus compliquée que ce genre de classement sommaire des espèces, et il existe en réalité plusieurs espèces qui s’hybrident au moins occasionnellement pour donner une descendance fertile. Les orchidées ou les canards sont des exemples bien connus. Mais ces cas sont suffisamment rares pour que cela n’influence pas les espèces concernées, sans quoi on les traiterait comme faisant partie de deux sous-espèces d’une même espèce. […] »

À la question « Deux animaux d’espèces différentes peuvent-ils s’accoupler ? », publiée sur le site du magazine Ça m’intéresse le 27 mars 2024, Koffi Serge N'Guessan donne ces mêmes explications « L'hybridation animale, qui implique la reproduction entre individus d'espèces différentes, peut parfois conduire à la formation de descendances hybrides. Cependant, la fertilité et la viabilité de ces hybrides peuvent varier considérablement en fonction des espèces parentales impliquées et des différences génétiques entre elles. Dans certains cas, les hybrides peuvent être fertiles et capables de se reproduire avec succès entre eux ou avec l'une des espèces parentales. Un exemple célèbre est celui des mules, des hybrides issus de l'accouplement entre un âne mâle et une jument femelle, qui bien que stériles dans la plupart des cas, peuvent parfois être fertiles.

Cependant, dans de nombreux autres cas, les hybrides sont stériles en raison d'incompatibilités génétiques ou chromosomiques entre les espèces parentales, ce qui limite leur capacité à se reproduire. Par conséquent, bien que l'hybridation animale puisse aboutir à des descendances dans certains cas, la fertilité des hybrides et leur capacité à se reproduire dépendent de divers facteurs biologiques et génétiques spécifiques à chaque situation. […]

Certains animaux peuvent s'accoupler avec succès et produire une descendance, bien que cela soit généralement plus fréquent chez les espèces étroitement apparentées. Voici quelques exemples d'animaux qui ont été documentés pour s'accoupler :

1. Lions et tigres : Ces deux grands félins peuvent s'accoupler pour produire des ligres (lion × tigresse) ou des tigrons (tigre × lionne). Ces hybrides sont généralement stériles.

2. Ânes et chevaux : L'accouplement d'un âne mâle avec une jument femelle produit des mulets, tandis que l'accouplement d'un cheval mâle avec une ânesse femelle produit des bardots. Les mulets sont souvent stériles, mais dans de rares cas, ils peuvent être fertiles.

3. Ours polaires et grizzlis : Il a été documenté des cas d'hybridation entre les ours polaires et les grizzlis, produisant ce qu'on appelle des "grolar bears" ou des "pizzly bears".

4. Dauphins : Les différentes espèces de dauphins, comme les dauphins tursiops aduncus et tursiops truncatus, peuvent s'hybrider entre elles.

5. Guêpiers : Des cas d'hybridation entre différentes espèces de guêpiers ont été observés, tels que le guêpier d'Europe (Merops apiaster) et le guêpier d'Asie (Merops persicus).

Ces exemples illustrent la capacité de certains animaux à s'accoupler malgré leur appartenance à des espèces différentes, bien que cela puisse être rare et souvent accompagné de complications, notamment en ce qui concerne la fertilité des hybrides résultants. »

Dans l'article An overview on species hybridization in animals, publié en 2019 dans la revue International Journal of Fauna and Biological Studies, vous trouverez un tableau contenant une liste d’espèces hybrides avec notamment la mention de leur fertilité. À la ligne 12 on trouve, par exemple, le populaire savannah, hybride entre un serval mâle et une chatte. Toutefois, les croisés mâles sont stériles au moins jusqu'à la quatrième génération, comme nous l'indique l'Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV).

Nous espérons que ces éléments vous aideront dans votre recherche. N'hésitez pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.

Cordialement,

La Bibliothèque du Muséum d'histoire naturelle

Pour www.interroge.ch