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La réponse a été mise à jour le 15 janvier 2026.
Bonjour,
Nous vous remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :
Louisa Torres, conservatrice à la Bibliothèque nationale de France (BnF), répond par la négative à cette même question dans son article Faut-il porter des gants blancs pour manipuler des ouvrages précieux ? :
« Cette question fréquemment posée par les lecteurs et visiteurs de la Bibliothèque nationale de France est aussi celle qui suscite le plus de débat ! Pourtant, nos experts sont formels : contrairement à une idée répandue, l’usage de gants pour manipuler des ouvrages présente des risques majeurs et est fortement déconseillé, sauf dans quelques cas très spécifiques… et rares. »
Dans son article, elle indique deux types de risques : l’accident de manipulation et la contagion, et développe les raisons pour lesquelles les gants blancs ne sont pas recommandés. On lit notamment pour le premier risque qu’« une manipulation attentive avec des mains nues, propres et sèches, est la meilleure garantie pour préserver un ouvrage ancien. ». Et au sujet du deuxième risque, elle nous apprend que porter des gants favorise leur propagation des poussières.
Au point Les exceptions à la règle, l'auteure ajoute qu’ « Il est de très rares cas où l’usage de gants blancs est toléré, lorsqu’il s’agit de protéger non pas les livres, mais… les lecteurs ! Certaines archives difficiles à décontaminer (bulles au plomb par exemple) ou rarement consultées peuvent en effet se trouver encore empoussiérées. »
La BnF a résumé ses informations dans une courte vidéo sur YouTube.
Cette pratique du non-port de gants semble dorénavant se généraliser dans les bibliothèques et les archives. On trouve les mêmes recommandations sur les sites de différentes institutions patrimoniales comme, par exemple, dans un billet publié le 5 avril 2019 par la Bibliothèque et archives Canada (BAC) sur son blog : Pas besoin de gants blancs ou par la British Library également dans un billet paru le 18 septembre 2025 sur son blog : White Gloves or Not White Gloves.
Toutefois, il n’est pas impossible que certaines archives obligent encore le port de gants pour la consultation de leurs archives, ou seulement dans certains cas, comme c’est le cas aux Archives de la Ville de Genève : « Les personnes consultant les documents veillent à prendre toutes les précautions nécessaires lors de leur manipulation, notamment :
a) traiter les documents avec soin ;
b) utiliser au besoin les gants en coton, les lutrins et les poids mis à disposition [...] »
Nous espérons que ces éléments vous aideront dans votre recherche. N'hésitez pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.
Cordialement,
Service de référence en ligne des bibliothèques de la Ville de Genève
Le contenu de cette réponse pouvant devenir obsolète, nous attirons particulièrement votre attention sur sa date de publication.
