Quelle est l'étymologie du mot « Afrique » ?

Bonjour,

Nous vous remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :

Le Dictionnaire historique de la langue française indique ceci à l’entrée « AFRICAIN, AINE adj. et n. de l’adjectif » :

« dérivé du latin africanus, lui-même de Africa, est ancien (african, 1080 ; le suffixe -ain l’emporte au XVIe s.). Africa désigne en latin la partie connue par les Anciens de ce continent, essentiellement la province occupée par Rome au milieu du IIe s. avant notre ère et auparavant nommée, d’après le grec, Libya, province correspondant à l’est du Maghreb. Plus tard (après plus d’un siècle), l’Africa s’étend à la Numidie (Africa nova) puis, non officiellement, à la Mauritanie. Le latin Africa et le grec Aphrikê sont probablement issus du nom indigène d’une tribu berbère (en latin Afer, pluriel Ifri). D’autres origines ont été évoquées, comme l’arabe ‘afar "poussière" et "terre", qui correspond à l’hébreu ‘āfār (akkadien epiru "poussière") ; on a aussi supposé, en s’appuyant sur l’usage carthaginois pour désigner les tribus voisines de Tunisie, un nom punique (langue sémitique), de racine frq dénotant le partage, pour désigner des terres colonisées. Le terme arabe ifriqiya vient lui-même du latin. »

L'article de l’institut indépendant d'enseignement et de recherche en histoire South African History Online (SAHO), Africa: What’s in a name?, indique ceci (traduit de l'anglais avec l'outil DeepL) :

Tous les historiens s'accordent à dire que c'est l'utilisation par les Romains du terme "Afrique" pour désigner certaines parties de la Tunisie et de l'Algérie du Nord qui, près de 2000 ans plus tard, a donné son nom au continent. Il n'y a cependant pas de consensus parmi les spécialistes sur les raisons pour lesquelles les Romains ont décidé d'appeler ces provinces "Afrique". Au fil des ans, un petit nombre de théories se sont imposées.

L'une des suggestions les plus populaires concernant l'origine du terme "Afrique" est qu'il est dérivé du nom romain d'une tribu vivant au nord de la Tunisie, que l'on pense être le peuple berbère. Les Romains nommaient ce peuple "Afri", "Afer" et "Ifir". Certains pensent que "Africa" est une contraction de "Africa terra", qui signifie "le pays des Afri". Il n'existe cependant aucune preuve dans les sources primaires que le terme "Africa terra" était utilisé pour décrire la région, ni aucune preuve directe que c'est à partir du nom "Afri" que les Romains ont dérivé le terme "Afrique".

Nous espérons que ces éléments vous aideront dans votre recherche. N'hésitez pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.

Cordialement,

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