Quelle est l'histoire de la pratique de l’aviron à Genève ?

Bonjour,

Nous vous remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :

L’histoire de la pratique de l’aviron ainsi que les origines de cette discipline sportive sont relatées par Tristan Gaston-Breton, aux pages 11 et 12 de son livre La Société Nautique de Genève : 150 ans de passion du lac et de la navigation :

« Genève, mars 1872. Quelques dizaines de personnes se retrouvent dans l’un des salons de l’hôtel de la Navigation, situé aux Pâquis, sur la rive droite du lac Léman. Le moment est important : si elles se sont donné rendez-vous ce jour-là c’est pour consacrer la naissance d’une société dédiée aux sports nautiques. "Société de navigation de Genève" : tel est son nom. Avec elle commence la longue histoire de la Société Nautique de Genève. Une histoire qui puise ses racines loin, très loin dans le temps…

Retour en arrière, en 1677. Cette année-là, les "barquiers" de Genève se réunissent au sein de leur propre corporation "l’Exercice de la Navigation". Les "barquiers"… figures incontournables de Genève. Comme leur nom le suggère, ils règnent sur le lac. Ce sont eux qui, depuis des lustres, assurent le ravitaillement de la cité, sillonnant le Léman d’une rive à l’autre pour acheminer denrées alimentaires, produits agricoles, matériaux de constructions et autres marchandises. Ce sont eux aussi qui assurent la garde des chaînes qui bloquent le port de Genève ; eux encore qui, à bord de la flottille de guerre dont Genève a pris soin de se doter, assurent à l’occasion la défense de la ville. Ils n’ont cessé ainsi de tenir à distance le très envahissant duché de Savoie, qui n’a pas pardonné à la cité d’avoir adopté le calvinisme et fait sécession en 1530. Les barquiers connaissent tout des bateaux, qu’il s’agisse de simples barques, de galiotes, de frégates ou de galère ; ils connaissent également tout du lac Léman. […]

Ils s’appellent De La Rive, de Marignac, Hentsch, L’Huilier, Mirabaud, de Muralt, ou bien encore Turrettini ; ils sont grands négociants, avocats, médecins, magistrats, banquiers, "rentiers" ou "propriétaires", selon la terminologie de l’époque ce qui, dans les faits, revient à dire qu’ils n’ont pas nécessairement besoin de travailler. "Ils", ce sont les premiers membres de la Société de navigation de Genève, ceux-là mêmes qui se réunissent en mars 1872 à l’hôtel de la Navigation des Pâquis pour donner officiellement naissance à la Société de navigation de Genève. Ils ne sont pas bien nombreux, une trentaine peut-être. Mais ils "pèsent lourd" sur le plan social : issus de la haute bourgeoisie ou des familles patriciennes et aristocratiques de Genève, ils dominent en effet de très haut, par leurs fortunes et leurs relations, la cité des bords du lac Léman. […] A l’élite genevoise appartient très certainement le créateur de la Société de navigation de Genève, l’homme qui a convaincu d’autres passionnés du nautisme de quitter le Comité de la fête des Pâquis pour le suivre dans cette nouvelle aventure et qui, en retour, est devenu le premier président de la société : Gabriel Battié. De lui, nous ne savons rien, sinon que c’est un rameur. L’aviron est d’ailleurs à ce moment, la seule section organisée au sein de la Société de navigation de Genève, ce qui fait de cette dernière le troisième plus ancien club d’aviron de Suisse. »

Nous apprenons sur la page Navigation du site des Archives d’Etat de Genève (AEG)  que « le nautisme est mis à l’heure de la pratique sportive principalement avec la création en 1872 de la Société nautique de Genève et de sa section d’aviron. La mise en place de clubs sportifs se développe souvent avec la présence d’étudiants étrangers. C’est ainsi que des étudiants anglais fondent, par exemple, en 1851 la Société de régates de Schelde, devenue le Yacht Club belge.

La "Nautique", comme certains aiment l’appeler, joue un rôle primordial dans l’organisation internationale de l’aviron. Elle prend part en 1892 à Turin aux négociations pour la création de la Fédération internationale des sociétés d’aviron et acquiert, en 1907, le statut d’Autorité nationale pour le yachting de course en Suisse. »

La revue officielle Tour du Léman à l'aviron de la Société nautique de Genève présente, dans sa 47ᵉ édition de 2019, une chronologie de ce sport, aux pages 24 et 25. Nous lisons également qu'en « 1892 : création de la FISA. Création de la Fédération Internationale des Sociétés d’Aviron à Turin par cinq nations le 25 juin, dont la Suisse. Née d’un besoin d’uniformité des régulations, elle légifère sur la longueur des courses, la composition des bateaux ainsi que sur les différentes catégories. »

Ce dernier point ressort d’ailleurs dans les Règlements de la Société nautique de Genève : voile et aviron. L’édition de 1893 ne consacre que 9 articles aux « équipes à l’aviron », le reste étant commun à la voile et à l’aviron. L’édition de 1902 s’étoffe considérablement et développe 4 parties, « Rameurs et barreurs / Embarcations / Armement / Régates ». L’édition de 1907, mentionne en préambule que « Les régates nationales ou internationales organisées par la Société Nautique de Genève seront courues sous les règlements de la Fédération suisse des sociétés d’aviron. Les règlements suivants ne seront appliqués qu’aux régates privées de la Société Nautique de Genève. »

La Société nautique de Genève (SNG), comme cela est relaté dans l’ouvrage de Tristan Gaston-Breton, a organisé de nombreux événements autour de l’aviron : par exemple les Championnats d'Europe à l'aviron le 18 août 1912 ; les Championnats d’aviron de la Suisse romande le 5 août 1922 (page 80) ou encore les Championnats suisses d’aviron, le 17 juillet 1927.

Se distinguer lors de compétitions internationales fait partie des objectifs de la SNG et par conséquent de la section Aviron. Laurence Clerc écrit dans un article paru dans la revue officielle SNG magazine, dans le numéro 5 de 2006 aux pages 52-53 :

« Soucieuse de respecter ces objectifs, la section Aviron propose aux membres, collégiens, universitaires ou autres adeptes de la rame, un large éventail de cours, balades et entraînements. […] Aujourd’hui forte de 380 membres, la section se veut dynamique dans l’organisation de ses manifestations. La Régate de l’Escalade, le traditionnel matche Lyon-Genève, le duel à l’Aviron CA Vésenaz-SNG ou encore le Tour du Lac à la rame font aujourd’hui figure d’incontournables rendez-vous annuels. »

Le Centre d’iconographie de notre bibliothèque conserve plusieurs clichés de Frank-Henri Jullien de la régate pour le cinquantenaire de la Société nautique (aviron) à Genthod.

Pour poursuivre cette recherche et accéder à d’autres documents susceptibles de répondre à vos questions, vous pourriez vous adresser à la SNG qui possède des archives consultables sur demande.

Vous pourriez également vous adresser au Musée du Léman à Nyon qui dispose d’archives et documentation ainsi qu'une base de données en ligne.

Nous espérons que ces éléments vous aideront dans votre recherche. N'hésitez pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.

Cordialement,

La Bibliothèque de Genève

Pour www.interroge.ch