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Au XXᵉ siècle, Genève redéfinit ses zones de construction pour maîtriser l’urbanisation, jusqu’à distinguer la zone 5 réservée aux villas de la zone agricole. Les archives cantonales conservent les traces de ces choix qui ont durablement façonné le territoire cantonal.
La réponse a été mise à jour le 16 avril 2026
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Bonjour,
Nous vous remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :
Les Archives d’Etat de Genève (AEG) fournissent des explications dans le texte de leur exposition Entre la chèvre et le chou. Voici ce que nous apprenons au point 11 Création des zones :
« En 1929, l’importance de l’expansion pousse les autorités à créer et définir les cinq zones que nous connaissons:
1re zone: la cité prise dans les anciennes fortifications 2e zone: les quartiers bâtis sur les anciennes fortifications et leurs abords directs 3e zone: la périphérie urbaine, divisée entre propriétés et terrains à bâtir et les quartiers de villas 4e zone: zone intermédiaire entre les quartiers urbanisés et la zone rurale (Carouge et les villages) 5e zone: le reste du canton, promis aux villas et aux exploitations rurales. »La presse genevoise de l’époque est numérisée en partie et vous permet de lire des articles relatant les débats au Grand conseil lors de l’élaboration de cette loi en 1929. Par exemple : À propos de la nouvelle loi sur les constructions, paru le 30 mars 1929 dans le quotidien La Suisse.
Les AEG précisent encore sur cette page qu’« En 1952, effrayée par la rapidité de la disparition de la surface agricole et les besoins alimentaires d’une population qui s’accroît rapidement, Berne souhaite la création de mesures de maintien de la propriété rurale. Le Grand Conseil adopte alors une loi qui apporte enfin la distinction entre la zone des villas, 5e zone A, et la zone proprement agricole, 5e zone B. »
Le Grand Conseil publie les procès-verbaux de ses débats sous la forme des Mémoriaux du Grand Conseil qui sont conservés par les AEG et par la Bibliothèque de Genève (BGE). Ces documents ne sont pas en ligne et leur consultation se fait sur place. Vous pourrez y trouver les retranscriptions des débats au Grand conseil lors du vote de ces zones.
Les AEG conservent aussi un Plan annexé à la loi du 19 décembre 1952, définissant les zones 5 A dévolue aux villas et 5 B, la zone agricole (1:25’000; 1952va001/1) que vous pourrez également consulter sur place.
Le projet de master de Mulard Tanguy de 2020 à l’EPFL Zone 5 à Genève ; Repenser l’articulation du commun, apporte des informations complémentaires dans le chapitre III.I Zone 5 et visées.
Françoise Deville, licenciée ès lettres, histoire générale, nous apprend, dans son article Histoire du logement et de la construction à Genève du XVIe siècle à nos jours, que lors de l’après-guerre « Le grand problème est la rareté du terrain occupé par des villas, ainsi que les prix des terrains qui s’envolent. Aussi, le gouvernement va changer les zones et créer en banlieue des zones de développement avec des loyers contrôlés ceci afin de diminuer les prix des terrains. Cette loi générale sur les zones d’expansion et de développement [Loi générale sur les zones de développement (LGZD)] est ratifiée par le Grand Conseil en 1952. »
À ce sujet, vous pouvez aussi lire le chapitre Aménager, sauvegarder, contrôler, paru dans le tome 1 Le Pays de Genève de l’Encyclopédie de Genève, et notamment le point Le système des zones de construction, sauvegarde de la campagne genevoise et Les années 60, de nouveaux instruments pour l'aménagement du canton.
N'hésitez donc pas à vous rendre aux AEG ou à la BGE pour consulter les mémoriaux du Grand conseil si vous voulez prendre connaissance du contenu des débats ayant accompagné ces créations de lois.
Nous espérons que ces éléments vous aideront dans votre recherche. N'hésitez pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.
Cordialement,
Service de référence en ligne des bibliothèques de la Ville de Genève
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