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La kermesse de mai 1974 mêlait animations festives et culturelles dans les Rues-Basses et action caritative, au profit de la fondation Clair‑Bois. Manifestation initiée par les commerçants des Rues-Basses, elle accompagnait la piétonisation de ces rues.
La réponse a été mise à jour le 3 juin 2026
Bonjour,
Nous vous remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :
C’est dans la presse locale de l’époque que nous avons pu trouver la mention d’un événement organisé à Genève, dans les rues Basses, les 16, 17 et 18 mai 1974. Elle est nommée par différents noms : Kermesse du centre-ville ; Kermesse des Rues Basses ; Kermesse des amis de "La Suisse" ; Printemps des Rues Basses avec parfois le qualificatif "grande" devant kermesse.
L'article Centre de la ville: 3 jours de fête pour le plaisir et pour « Clair Bois », paru le 15 mai 1974 dans La Tribune de Genève, présente ces festivités : « Les commerçants souhaitent, par cette fête, animer le centre. Ils ne veulent pas, dans cette singulière circonstance, réaliser un bénéfice financier. Ce bénéfice, ils le donneront à la Fondation "Clair Bois", qui construit à Lancy le premier foyer d’accueil et d’éducation pour enfants infirmes moteurs cérébraux. [...]
Tous les commerçants auxquels on s’est adressé ont accepté de jouer le jeu, d’entente avec nos amis de La Suisse qui sont à l’origine de ce vaste rendez-vous. »
Le lendemain, La Tribune de Genève publie un second article sur ces fêtes qui ont commencé le jour-même et donne le détail de ces trois jours : Pendant trois jours: la fête dans le centre Vent dê folie sur les Rues-Basses! : « Des jeux, des concours — mât de Cocagne, décoration de biscuits, poterie —, des tire-pipes, des poneys, une tombola, seize terrasses, une centaine de stands ou buvettes, des chanteurs, des vedettes de toute sorte, un ballet antillais, des majorettes, des fanfares : la fête du centre ville, préparée par 91 commerçants, commence jeudi. Trois jours de folie dans les Rues Basses, à la Fusterie et au Molard. C’est l’été un mois à l’avance, c’est la vraie naissance de la zone piétonnière créée il y a une année... »
Comme nous pouvons le lire, les bénéfices devaient aller à la Fondation "Clair Bois". L’article 1974 - Printemps des IMC 100.000 dés à vendre!, paru le 27 mars 1974 dans Le Courrier de Genève, nous en apprend plus à ce sujet : « Clair-Bois, maison-pilote d’accueil pour les enfants IMC [infirmité motrice cérébrale], la première en Suisse, a besoin de beaucoup d’argent pour voir le jour en 1975. […] Afin de concrétiser ces objectifs, un groupement "1974 – Printemps des IMC" s’est formé sous la présidence de M. André Ruffieux et comprend MM. R. Iselin et E. Volpe du Conseil de la fondation Clair-Bois, R. Dubois, de l’Association des parents, J.-J. Wyler et G. Dupraz, pour le comité d’organisation. Tous espèrent que les diverses manifestations prévues rapportent les 800 000 francs nécessaires à la construction du Foyer de Lancy. […] Deux derniers points au programme : la Fête du centre-ville, les 16, 17 et 18 mai, et la Fête villageoise à Clair-Bois, les 14, 15 et 16 juin. »
L’ouvrage Clair Bois, 40 ans (1975-2015) : genèse et développement de la première fondation en faveur des personnes polyhandicapées à Genève raconte, à la page 35, que « Roger Dubois et Robert Iselin entrent en contact avec les dirigeants des Grands magasins des Rues Basses pour collaborer dans le cadre du "Printemps des Rues Basses", une kermesse grand public organisée par les commerçants de Genève. »
Dans le document Un siècle de la Pharmacie principale à Genève : 1912-2012 nous trouvons quelques précisions sur l'origine de cette fête :
« La même année [1962], Genève se met à l’heure anglaise avec la Quinzaine britannique au cours de laquelle la ville se transforme en petit Londres avec bus à deux étages, bobbies pour régler la circulation, pubs qui remplacent les cafés et vente de spécialités en tous genres importées du Royaume-Uni. L’idée de cette manifestation, à laquelle la Pharmacie Principale prendra une part très active a germé au cours d’une conversation au Golf club de Genève entre Jean de Toledo [président de 1953 à 2012 de la Pharmacie Principale] et l’ambassadeur britannique de l’époque. Elle sera renouvelée, les années suivantes avec des semaines américaines et françaises avant d’évoluer vers les fêtes du centre-ville et la kermesse des Rues-Basses. »
Une photographie est parue le 20 mai 1974 dans La Tribune de Genève. La légende nous apprend que « Pendant trois jours, le centre de la ville livré aux piétons a connu la liesse des jours de fêtes à l’occasion de la grande kermesse des Rues Basses. On a dansé, bu et ri au coude à coude, tant l’affluence était grande. »
Et la légende d'une autre photographie, publiée le 17 mai 1974 dans Le Journal de Genève, nous apprend ceci : « Jeudi après-midi a débuté la kermesse des Rues-Basses, organisée par 91 concurrents. Cette fête durera jusqu'à samedi et prendra fin par un grand bal en plein air. »
Enfin, dans l'article La kermesse de « La Suisse » et des commerçants 82 000 francs pour des enfants !, paru le 17 octobre 1974 dans le journal La Suisse, annonce que la kermesse sera renouvelée en 1975, les 22, 23 et 24 mai.
Nous espérons que ces éléments vous aideront dans votre recherche. N'hésitez pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.
Cordialement,
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