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Au boulevard James-Fazy, un petit bâtiment en briques veille sur l'entrée du parc Saint-Jean. Construit en 1898, ce « chalet de nécessité » a été fermé au public à la fin des années 1980.
La réponse a été mise à jour le 10 juin 2026
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Bonjour,
Nous vous remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :
Dans l’ouvrage XIXᵉ, un siècle d'architectures à Genève (1814-1914) : promenades, paru sous la direction de Pauline Nerfin, nous pouvons lire que ce petit bâtiment a été construit en 1898 par le Service des travaux de la Ville de Genève. Des travaux de modernisation ont été effectués en 1976 et la toiture refaite en 2006. Un commentaire de Jean-Pierre Lewerer suit :
« Implanté en surplomb du parc occupant l'emplacement de l'ancien bastion de Saint-Jean, ce chalet de nécessité pour reprendre le terme de Proust désignant des toilettes publiques – se caractérise par des encadrements en roche et des parements en reliefs formant des losanges, associant briques rouges et jaunes, peut-être dans le but d'évoquer les couleurs de la République. Sa toiture de pente réduite repose sur un double bandeau constitué de profilés en bois séparés par des consoles aux découpes audacieuses, également en bois, marquant fortement l'image de l'objet, tandis que les entrées jumelles des toilettes sont protégées par une marquise vitrée. Ce traitement sophistiqué semble en contradiction profonde avec l'usage trivial auquel était destinée cette construction. En revanche, la façade arrière, qui présente une double hauteur du fait d'un sol en contrebas, semble avoir été oubliée dans le projet et offre une image fruste, comme s'il ne s'agissait que d'un décor. Il est au demeurant regrettable que cet édicule ne soit plus en fonction, ce qui lui enlève une partie de sa pertinence. »
Dans l’article de la Tribune de Genève La promenade de Saint-Jean a connu bien des bouleversements, paru le 6 août 1996, nous pouvons lire que, suite à l’aménagement de la promenade Saint-Jean vers 1880 et à la nomination du boulevard qui la borde en hommage à James-Fazy, le pont de la Coulouvrenière est refait en béton armé en vue de l’Exposition nationale de 1896. « Les travaux durent deux ans et, bien sûr, mettent à mal la malheureuse promenade. De cette période, il reste un petit bâtiment signalé dans l’Inventaire d’architecture suisse, le bizarre "Chalet de nécessité" (WC publics), avec parement losangé de briques roses et blanches, et marquises. C’est le premier "monument" que l’on voit en entrant dans le parc. » Ledit Inventaire suisse d'architecture : 1850-1920 : villes date également le bâtiment de 1898.
Le 9 juin 1988, le Journal de Genève annonçait WC publics fermés à Genève. On y apprend que les toilettes publiques des Bastions, des Cropettes, du parc Saint-Jean et du parc Bertrand sont fermées par le Conseil administratif suite à des plaintes de la population.
Une question écrite (QE-167) a été soumise au Conseil administratif le 3 novembre 2004 pour connaître la raison de l’abandon de ces toilettes publiques. Dans sa réponse du 16 février 2005 le Conseil administratif représenté par Jacques Moret et Christian Ferrazino, explique que « cet édicule a été acquis par la Ville de Genève, en 1898, à la suite de l’Exposition nationale de 1896, à Plainpalais. A l’époque, c’était un équipement de haute technologie, destiné à apporter une nouvelle hygiène, au moment où l’eau courante n’atteignait pas encore tous les immeubles de la ville. Celui-ci a été placé à l’entrée du parc de Saint-Jean, comme d’autres, afin d’encourager les citadins à y faire leurs besoins, plutôt que dans le parc. [...] Dans le cadre de la proposition PR-343 relative à l’étude et aux travaux pour la rénovation, le remplacement et les nouvelles installations de toilettes publiques municipales, celui-ci est candidat à une rénovation et à l’insertion de toilettes publiques municipales automatiques et autonettoyantes. »
Dans un article du journal Le Temps, paru le 11 août 2006 – Toilettes genevoises, la tentation du futur ? – il est question de l’installation de toilettes autonettoyantes, mais le projet n'a pas vu le jour pour les toilettes de Saint-Jean.
Sur la page suivante, la Ville de Genève recense les WC publics qu’elle met à disposition et nous pouvons constater que l’édicule boulevard James-Fazy / Parc Saint-Jean n’y figure pas. En effet, ces toilettes ne sont à ce jour pas remises en fonction et il n'est apparemment pas prévu de le faire. Le Conseil administratif a proposé (PR-1317) en 2018 d'installer 12 nouvelles toilettes publiques autonettoyantes. Les toilettes du parc St-Jean ne figurent pas dans la liste proposée.
En cliquant sur ce petit édifice sur la carte Patrimoine du site du Système d'information du territoire à Genève (SITG), vous pourrez apprendre qu'il s’agit d’un « bâtiment étudié, dont les résultats sont en cours d’examen par la Commission scientifique de suivi » du Recensement architectural du Canton de Genève.
Nous espérons que ces éléments vous aideront dans votre recherche. N'hésitez pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.
Cordialement,
La Bibliothèque d'art et d'archéologie
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