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La réponse a été mise à jour le 6 octobre 2025.
Bonjour,
Nous vous remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :
Nous ne parvenons pas à identifier l'auteur-e de cette citation, bien que nous la retrouvions parfois sur Internet, notamment sur des forums.
Il est intéressant de noter que la même tournure de phrase semble également être employée pour les années 1960, comme par exemple sur le site Quote investigator qui l'attribue potentiellement à différentes personnalités (traduit de l'anglais avec DeepL) :
Question pour Quote Investigator : J'ai vécu les années 60, mais la seule chose dont je me souvienne, c'est la citation suivante :
« Si vous vous souvenez des années 60, c'est que vous n'y étiez pas vraiment. » (« If you can remember the 1960s, you weren’t really there. »)
Quelqu'un se souvient-il qui a dit cela ?
Réponse du Quote Investigator : Oui, beaucoup de gens pensent se souvenir qui a dit cela. Le problème, c'est qu'ils ne sont pas d'accord : Paul Kantner, Robin Williams, Paul Krassner, Pete Townshend, Grace Slick, Timothy Leary et bien d'autres ont été crédités de cette citation. Bien sûr, personne qui était là ne s'en souvient vraiment.
La première citation actuellement connue par QI pour cette expression a été trouvée par l'éminent chercheur Stephen Goranson.
Il s'agit d'un article de deux lignes publié dans la rubrique "Comedy" du Los Angeles Times en 1982 [The Comedy Column: Shandling Takes the Low-Key Road, Los Angeles Times, 13 juin 1982] :
Le comédien Charlie Fleischer fait remarquer : "Si vous vous souvenez des années 60, c'est que vous n'y étiez pas vraiment."
Apparemment, il a fallu toute la décennie 1970 pour se remettre des années 1960 et créer cette boutade. En attendant de trouver d'autres citations, Charles Fleischer en est crédité.
Dans un billet de blog personnel, publié le 12n mai 2021, nous pouvons lire ce qui suit à propos de la citation « If you can remember the 60s, you weren’t there ! » :
Cette citation a été attribuée à plusieurs personnes, dont Robin Williams, Pete Townshend (The Who) et Timothy Leary. Elle sous-entend que la drogue, l'alcool, le sexe, les love-ins et la folie générale de cette période ont définitivement altéré la mémoire de ceux qui ont réellement vécu les années 1960 ! [...]
En conclusion, nous pouvons supposer que la phrase « If you can remember the 80's, you weren't there ! » signifie, par analogie à la phrase d'origine sur les années 60, que l'on était tellement sous l'influence de l'époque des années 80, notamment à cause de la consommation d'alcool ou de drogues, qu'on en a perdu des souvenirs. En d'autres termes, cette phrase - preuve de l'intensité de l'expérience - a probablement été reprise à différents moments par un certain nombre de personnes, connues ou non, de façon humoristique.
A titre d'exemple, l'article If you can remember the Eighties, you weren't there, publié le 26 février 2006 sur le site du journal Irish Independent, explique à ce propos :
Les hippies nostalgiques disent que si vous vous souvenez des années 60, c'est que vous n'y étiez pas, mais nous avons appris la semaine dernière que si vous vous souvenez des années 80 en Irlande, c'est que vous n'y étiez certainement pas.
Tout le monde s'amusait comme des fous [...].
Si vous aspirez à retrouver cette insouciance, il existe de nombreuses façons de la recréer dès maintenant.
Nous espérons que ces éléments vous aideront dans votre recherche. N'hésitez pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.
Cordialement,
Service de référence en ligne des bibliothèques de la Ville de Genève
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