Pour quelle raison les cacahuètes font-elles partie de ce que Saint-Nicolas offre aux enfants, avec les pains d’épices et les mandarines ?

Bonjour,

Nous vous remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :

Il ne nous a pas été possible de trouver d’explication claire quant à la présence des cacahuètes parmi les cadeaux de Saint-Nicolas aux enfants sages, mais les documents ci-après seront peut-être à même de vous aider à comprendre la raison à cela :

En date du 5 décembre 2022, le média numérique fribourgeois Frapp publiait un article intitulé Les chiffres étonnants de la Saint-Nicolas, dans lequel on peut notamment lire les informations suivantes :

« […] C'est le grand jour ! Saint-Nicolas descend samedi dans les rues de Fribourg. […]

Ce samedi, le Saint-Nicolas paradera sur son âne jusqu'au balcon de notre belle cathédrale en lançant des gourmandises aux enfants (y compris ceux qui ont grandi et sont restés gourmands). Mais combien en lance-t-il ? […]

Pour éclaircir tous ces mystères et préparer la tradition fribourgeoise comme il se doit, voici donc les chiffres de la Saint-Nicolas que nous ont transmis les organisateurs de la fête. […]

26 kilos de cacahuètes

C'est la troisième friandise que le Saint patron de la ville cache dans sa hotte : la cacahuète. Elles sont bien utiles avec le froid glaçant qui est arrivé avec décembre, puisqu'elles sont très riches en bonnes graisses, mais aussi en minéraux, protéines et autres vitamines ! De quoi se réchauffer, mais attention à ne pas en abuser, car elles sont également très caloriques.

D'ailleurs, c'est peut-être pour pouvoir surveiller les plus gourmands que le Saint-Nicolas a imprimé son effigie au milieu des cacahuètes... ? »



On trouve sur le site de la Migros un article consacré aux cacahuètes, probablement tiré du Migros Magazine – L’essentiel sur la cacahuète – qui fournit les informations suivantes et qui font écho à ce qui précède :

« C’est au plus tard début décembre que les cacahuètes font leur entrée dans la maison, apportées par le bon saint Nicolas. Nous avons voulu savoir d’où elles viennent, d’où elles tirent leur nom et comment les utiliser lorsque l’on en a trop. […]

Pourquoi Saint-Nicolas apporte-t-il des cacahuètes ?

On ne connaît pas exactement l’origine de cette tradition. Saint Nicolas a toujours apporté des cacahuètes et des pommes. Les chocolats sont arrivés plus tard. Le personnage de saint Nicolas est inspiré de saint Nicolas de Myre, en Turquie. Selon la légende, il accomplissait des miracles, était généreux avec les enfants et leur distribuait des cadeaux. C’est ainsi que le 6 décembre, jour de l’anniversaire de sa mort, saint Nicolas apporte des petits présents. Les fruits secs ont toujours été considérés comme un cadeau précieux, permettant de mieux affronter l’hiver. […] »

Il vous est également possible de consulter, en allemand, l’article Warum bringt der Nikolaus Nüsse ?, publié le 4 décembre 2018 dans le KirchenZeitung Diözese Linz, qui traite des noix en général, mais dont les informations concordent avec ce que l’on vient de lire. Voici ce que nous pouvons lire, traduit en français avec DeepL :

Mais Saint-Nicolas n'offre pas des noix uniquement parce qu'elles ont bon goût, il a bien d'autres raisons de le faire.

Réserves

Les noix sont les fruits de l'été. Sous leur coque dure, elles contiennent de nombreuses substances nutritives et se conservent très bien. C'était important pour les gens autrefois. On ne trouvait pas tout ce qu'il fallait dans les magasins d'alimentation tout au long de l'année. Il fallait bien conserver ce que l'on avait récolté en été pour avoir suffisamment à manger pendant la saison froide. Avec les noix, Saint-Nicolas apportait donc toujours de précieuses réserves pour l'hiver.

Nous vous recommandons aussi la lecture des fiches proposées par le site Les traditions vivantes en Suisse de l’Office fédéral de la culture (OFC) :

- Saint-Nicolas à Fribourg

- Coutumes de saint Nicolas en Suisse centrale

Nous espérons que ces éléments vous aideront dans votre recherche. N'hésitez pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.

Cordialement,

Les Bibliothèques municipales de la Ville de Genève

Pour www.interroge.ch