Sait-on ce que signifient les chiffres gravés sur les marches situées en haut de la rue du Perron ?

Bonjour,

Nous vous remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :

Dans l'ouvrage de Jean-Claude Mayor Genève à pied : un anti-guide citadin, nous trouvons, aux pages 28 et 29, une explication du chiffre 13 qui se trouve sur l'une des marches de la rue du Perron : « [...] d'ailleurs quelques signes m'ont été montrés par d'autres personnes, comme ce joli numéro 13 profondément gravé dans une marche de granit formant l'escalier du haut du Perron. Vous avez plusieurs fois posé le pied dessus sans le voir [...] Le 13 du Perron : on connaît les qualités et les défauts du 13, l'attraction ou la réputation que ce nombre contient en lui. Mais ici, on peut aussi se dire qu'il appartenait probablement à une ancienne place de marché en ville. C'était peut-être simplement une bordure de trottoir des Rues-Basses, du temps où les corbeilles de légumes s'étalaient là. Comme il est connu qu'on ne laisse rien perdre à Genève, la bordure du trottoir fut promue marche d'escalier. Et voilà comment on construit une histoire. »

Quatre rangées d'escaliers ont été construites vers 1917-1921 dans le haut de la rue du Perron. Les mémoriaux de la Ville de Genève font mention de la réalisation de ces escaliers, notamment en 1921, mais ne font pas référence aux chiffres ni aux pierres utilisées pour construire les marches : 

« Rue du Perron. — La partie supérieure du Perron présentait une pente très forte et était très glissante; à la suite de nombreuses réclamations et de plusieurs accidents, nous avons transformé le haut de cette rue en établissant 4 escaliers de 6 et 8 marches, ce qui a bien amélioré cette artère. »

Cette rue a également passablement été réaménagée dans les années 50, surtout le bas.

Sur cette carte postale du début du 20ᵉ siècle, conservée par le Centre d'iconographie de la Bibliothèque de Genève, on peut voir à quoi ressemblait le haut de la rue du Perron avant la construction des escaliers. 

Nous avons consulté de nombreux documents sans pouvoir toutefois donner une réponse exacte.

Nous nous sommes donc adressés à l'Unité de conservation du patrimoine architectural de la Ville de Genève qui nous a fourni la réponse suivante :

« Ces chiffres gravés correspondent probablement au décompte des pierres pour le tailleur de pierre. Pourquoi sont-ils visibles ? On ne sait pas trop. Plusieurs travaux ont été effectués dans les années 50, c'est sans doute à ce moment-là qu'elles ont été placées. »

Une autre piste serait que des bordures de cimetières auraient été recyclées de cette manière. En effet, il nous a également été mentionné que nous trouvons des pierres avec une numérotation similaire sur les murs du cimetière de Versoix.

Les Archives de la Ville de Genève nous ont également communiqué leur réponse :

« Le problème est difficile à résoudre. Nous avons feuilleté quelques ouvrages généraux sur l'architecture genevoise, que nous conservons dans nos archives, mais sans résultat. Il se peut aussi qu'un article de l'Almanach, puis Revue du Vieux-Genève fasse mention de ces escaliers aux marches chiffrées, mais cela nécessiterait un dépouillement des index. Peut-être aussi une histoire de la maçonnerie et des maçons, où l'on trouverait mention des us et coutumes à travers les âges de la corporation ? »

Nous espérons que ces éléments vous aideront dans votre recherche. N'hésitez pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.

Cordialement,

La Bibliothèque de Genève

Pour www.interroge.ch