Pourquoi deux smartphones de deux générations différentes qui parcourent la même distance indiquent-ils des données différentes alors qu’ils sont portés par des personnes qui effectuent la même randonnée ?

Bonjour,

Nous vous remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :

L'article Vous marchez et le nombre de pas affiché sur votre iPhone s'envole. Mais comment fait-il ? paru en mai 2020 dans le magazine Neon :

« Des chercheurs en médecine de l’université de Stanford se sont demandés si les résultats de l’iPhone étaient corrects. Ils ont comparé le nombre de pas affiché par l’iPhone par rapport au nombre de pas réel, avec 114 personnes. Selon leurs résultats, le smartphone de la marque à la pomme sous-estimerait de 7,2 % le nombre de pas effectués. Une fois le nombre de pas établi, l’appareil estime la distance arpentée. Et là, les calculs ne sont pas bons. L’iPhone possède un biais : le nombre de mètres parcourus est surestimé de 43 % en moyenne. Les scientifiques expliquent cela par une erreur dans l’estimation de la foulée moyenne des utilisateurs. »

Nous remarquons déjà que la fiabilité des distances sur un seul téléphone est loin d'être parfaite. D'un point de vue technique, il est probable que les différences technologiques entre les deux téléphones puisse également jouer un rôle. Les années qui séparent deux téléphones et l'évolution technologique peuvent donc jouer un rôle important dans la précision du podomètre.

L'article Comment l'iPhone calcule-t-il le nombre de pas ? paru en février 2019 sur le site du magazine Télé-Loisirs précise notamment qu'il est important de bien "porter" son téléphone pour la précision des données récoltés :

« L’iPhone parvient à compter le nombre de pas que vous faites chaque jour grâce à des capteurs de mouvements. Il faut pour cela que votre iPhone suive vos mouvements. Donc l’avoir près de vous, soit dans votre main, soit dans votre poche, soit dans votre sac. »

Les imprécisions sont souvent remarquées par des utilisateurs, comme nous pouvons le lire dans l'article Podomètres et applications: gare aux importantes différences de mesure! de juillet 2021 du blog high-tech & telecom de Xavier Studer. L'auteur compare différents podomètres sur différentes appareils et remarque jusqu'à 270% de différence entre les applis sur une journée. Il précise néanmoins encore :

« Evidemment, je n’ai pas porté en permanence mon smartphone avec moi même si je l’ai souvent conservé dans une poche, contrairement à l’Apple Watch, ce qui explique une partie de la différence. La raison principale de cet écart est toutefois à aller chercher autre part, c’est-à-dire dans les algorithmes utilisés qui convertissent les indications fournies par les capteurs du dispositif (accéléromètre, gyroscope) en pas. Des calculs complexes. »

L'article GPS, GNSS, double-fréquence : tout comprendre à la géolocalisation des smartphones et montres connectées, mis à jour le 25 avril 2025 sur le site Frandroid explique encore ce qui suit :

« Il existe plusieurs manières de localiser un smartphone, mais les plus communes sont le GPS, la triangulation GSM et le Wi-Fi.

Pour la triangulation GSM, le smartphone va alors se connecter à une ou jusqu’à trois antennes mobiles. En fonction des antennes fixes auxquelles le smartphone est connecté, vous pouvez alors connaître grossièrement sa géolocalisation. Le procédé est en revanche assez peu précis et dépendra largement du nombre d’antennes auxquelles le smartphone peut se connecter. En zone urbaine, où les antennes mobiles sont nombreuses, la précision est ainsi de l’ordre de 200 mètres, mais, en zone rurale, elle peut être de plusieurs kilomètres. [...]

Tous les appareils ne fonctionnent pas de la même manière pour suivre votre géolocalisation. Certaines montres vont par exemple enregistrer un maximum de points de positionnement quand d’autres vont se contenter de n’en enregistrer que quelques-uns. [...] en fonction de l’emplacement ou de l’appareil utilisé, certains tracés peuvent avoir des différences. [...]

Pour avoir un bon suivi de géolocalisation, encore faut-il se situer dans un environnement dégagé. On l’a vu, la montre ou le smartphone va recevoir des informations de la part de trois satellites différents. Or, les fréquences utilisées par les services de GNSS sont particulièrement courtes, ce qui oblige à n’avoir aucun obstacle entre les satellites et l’appareil.

Dès lors, certains environnements peuvent être bien plus complexes pour enregistrer votre géolocalisation. Ce peut être le cas dans de grandes villes avec de hauts immeubles qui peuvent bloquer la transmission du satellite. C’est également le cas dans des forêts denses où la cime des arbres peut empêcher de voir le ciel. Enfin, c’est également le cas dans certains sentiers de montagne, si vous vous trouvez au bord de certains massifs ou dans des gorges. »

Au vu de ce qui précède, nous pourrions conclure que la façon de porter son téléphone, le calcul de la foulée différente chez chaque personne, le nombre d'antennes relais ou encore les évolutions technologiques peuvent faire varier les résultats finaux.

Nous espérons que ces éléments vous aideront dans votre recherche. N'hésitez pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.

Cordialement,

Les Bibliothèques municipales de la Ville de Genève

Pour www.interroge.ch