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La réponse a été mise à jour le 3 octobre 2023.
Bonjour,
Nous vous remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :
Le Dictionnaire historique de la langue française indique ceci à l'entrée « cor » :
« "d'abord corn (1080), est issu du même mot latin que corne*, mais celui-ci provient de corna, singulier collectif, réduction de cornua, pluriel neutre de cornu, alors que corn (plus tard cor) est issu du singulier individuel cornu "corne", d'où "objet en corne, en forme de corne", spécialement "corne du pied des animaux" et "instrument de musique à vent". La différenciation de sens s'est effacée, et corne et cor se sont trouvés en concurrence [...].
Cor a été supplanté par corne au sens de "corne d'animal". Cependant, la langue de la chasse, qui offre des archaïsmes remarquables, l'a conservé pour désigner les andouillers du cerf dans l'expression cerf dix cors, utilisée pour déterminer l'âge de l'animal (six ans, en l'occurrence). »
Dans le Traité de la chasse des principaux animaux, qui habitent les forêts & les campagnes par Pierre-Joseph Buc'hoz publié en 1790, on peut en effet lire ce qui suit au sujet des "cors" :
« Ce sont les cornes sortant de la perche du cerf. Le premier cors s'appelle andouiller, le second sur andouiller, les suivans cors, chevilles ou chevillures; doigt ou épois. Tels sont les différens noms que les Auteurs leur donnent. La règle est de n'attaquer à la chasse que les cerfs de dix cors; mais la nécessité et les occurences font déroger à cette loi. »
Plus loin, on lit encore :
« [...] on donne aux cerfs de la sixième année le nom de cerf de dix cors jeunement; et celui de cerf de dix cors à ceux de la septième ; quand ils ont huit ans accomplis, ils sont ce qu'on appelle grands cerfs, et à la neuvième année ils portent le nom de grands vieux cerfs. »
Ce mot figure encore aujourd'hui dans les dictionnaires, tel que nous pouvons le voir dans le dictionnaire Le Petit Robert de la langue française :
« Plur. Ramifications des bois du cerf -> andouiller, bois, époi. »
Enfin, vous pouvez lire ce qui suit à l'entrée « Cor » du Dictionnaire de l'Académie française, 9e édition :
« Andouiller de cerf. N’est plus employé que dans les expressions Un cerf de six cors, de huit cors, de dix cors, qui porte trois, quatre ou cinq andouillers de chaque côté de la ramure. Elliptiquement. Un cerf dix cors ou un dix-cors [...] ».
Nous espérons que ces éléments vous aideront dans votre recherche. N'hésitez pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.
Cordialement,
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