Quelle est l'histoire de la rangée de platanes située au bord du Rhône au bas du Nant Cayla ? Quand ont-ils été plantés et y avait-il un chemin à cet endroit ? Et qu'en est-il du gigantesque séquoia au milieu de la forêt ?

Bonjour,

Nous vous remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :

Les platanes et le séquoia géant sont bien mentionnés sur la Carte interactive des arbres genevois.

Selon la carte interactive GeoCadastre, disponible sur le Système d'information du territoire à Genève (SITG), les platanes et le séquoia géant se situent tous sur des parcelles de la Ville de Genève et non en terrain privé. Nous pourrions en déduire qu’ils auraient été plantés par les services publics compétents. Cependant, il est possible qu’à l’époque de la plantation de ces arbres – dont nous estimons l’âge à plus d’un siècle – ces parcelles étaient en mains privées.

Trois documents iconographiques en ligne du Centre d’iconographie de la Bibliothèque de Genève nous donnent un aperçu du site à trois époques différentes :

- 1777, le dessin intitulé Genève, Châtelaine et la campagne Cayla vus du bois de la Bâtie de Christian Gottlieb (ou Gottlob) Geissler : Nous n’y apercevons ni chemin en bordure du Rhône ni alignement d’arbres dans le 3ᵉ quart du XVIIIe siècle.

- Supposé du XIXe siècle avec le dessin Genève, Saint-Jean : maison Cayla, d’un auteur inconnu. Aucun chemin n’y apparaît, même si on ne peut en exclure formellement la présence. On pourrait imaginer un alignement d’arbres mais le dessin reste bien imprécis quant aux essences concernées.

- 3ᵉ quart XIXe siècle avec la photo Genève, la Jonction, en direction de la maison Cayla d’Auguste Louis Garcin. Là aussi, il n’y a point de trace visible de chemin en bordure du fleuve. Côté végétation, on y reconnaît des peupliers mais pas de platane.

Nous n’avons pas trouvé d’informations précises à vos questions. Nous avons donc pris contact avec le Service des espaces verts de la Ville de Genève (SEVE).

Jean-Pierre Chervaz, architecte-paysagiste au SEVE, est un bon connaisseur du quartier de Châtelaine. M. Chervaz a reçu l'information d'un ancien propriétaire (aujourd'hui décédé) de la Campagne Masset – la propriété immédiatement à l'ouest de la Campagne Cayla – que son grand-père avait planté les platanes au bord du Rhône. Monsieur Chervaz estime qu'ils ont été plantés dans les années 1870-1890. Les platanes sont selon lui particulièrement adaptés aux bordures des cours d'eau, car ils ont besoin de beaucoup d'eau. Par ailleurs, ils supportent très bien les zones inondables, ce qui est le cas ici comme le montre la photo aérienne du site de la Carte interactive des arbres genevois (citée en début de réponse). Il ajoute qu'il n'y a pas eu volonté de créer un alignement d'arbres mais plutôt de boiser les bords du Rhône. Quant au Séquoia, il est sur le territoire de la Campagne Masset et il a été planté par les ancêtres des propriétaires actuels afin d'embellir leur domaine.

Nous espérons que ces premiers éléments vous aideront dans votre recherche. N'hésitez pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.

Cordialement,

La Bibliothèque des Conservatoire et Jardin botaniques 

Pour www.interroge.ch