Où s’arrête l’Univers ? (Question d'un enfant de 10 ans)

Bonjour,

Nous te remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :

Jean-Pierre Luminet précise ceci dans le livre L’Univers en 100 questions :

« On ignore par ailleurs si l’Univers est fini ou infini. […] Ce qui est certain, c’est que si l’Univers est fini, il n’a pas de bord. Sinon, qu’y aurait-il au-delà du bord, sinon l’Univers lui-même ? Il n’est pas facile d’imaginer que l’Univers puisse être fini sans avoir de bord ni d’extérieur. Les objets de la nature que nous connaissons sont plongés dans l’espace tridimensionnel, et dès lors qu’ils sont de volume fini – un cube, une bouteille, etc -, ils ont une surface qui les délimite, un bord. Il en va tout autrement pour l’Univers, qui n’est pas contenu dans un espace de dimension supérieure. »

Le site ESA Kids (European Space Agency) donne des pistes au sujet de l'Univers :

« Personne ne connaît la taille exacte de l’univers, car nous ne pouvons en voir le bout – si tant est qu’il y en ait un. Tout ce que nous savons, c’est que l’univers visible s’étend sur une distance d’au moins 93 milliards d’années lumière. (Une année lumière est la distance que parcourt la lumière en une année – soit près de 9 000 milliards de kilomètres).

L’univers n’a pas toujours eu la même taille. Les scientifiques pensent que l’univers est né lors d’un Big Bang qui a eu lieu il y a 14 milliards d’années. Depuis, l’univers n’a cessé de grandir à très grande vitesse. Ainsi, l’espace que nous voyons maintenant est des milliards de fois plus étendu qu’au début de l’univers. Les galaxies s’éloignent les unes des autres au fur et à mesure que l’espace entre elles se déploie.

L'explication donnée par le site Kidi'science nous apprend notamment que ce n'est pas parce que l'Univers est très grand qu'il est infini :

« Mais par définition, si l’Univers inclut tout ce qui existe, il ne peut pas avoir de frontière avec quelque chose d’autre. Il n’y a pas "d’extérieur" à l’Univers . L’Univers n’a donc pas de limite : tu peux partir en fusée aussi vite que tu veux (même plus vite que la lumière si tu veux) dans une direction quelconque pendant un temps très long, tu n’arriveras pas à sortir de l’Univers. Mais ça ne veut pas dire que l’espace soit infini. »

Les Bibliothèques municipales de la Ville de Genève possèdent un grand nombre de documentaires pour la jeunesse sur le thème de l'espace.

Nous t'en proposons trois, dont un extrait du premier :

- L'Univers expliqué en images d'Hubert Reeves : « Notre Univers n'a ni centre ni bord. Au meilleur de notre connaissance actuelle, il n'y a pas d'espace vide autour de lui. L'Univers, ce sont des galaxies partout. Et elles s'éloignent toutes les unes des autres. »

- L'Univers : étoiles, planètes, espace d'Andreas Loos

- Le système solaire : de sa découverte à sa conquête de Laure Salès, Anne Willemez et Serge Gracieux

Tu l'auras compris, quelques mystères résident encore autour de l'Univers et, même si celui-ci avait une limite, il serait difficile de répondre scientifiquement à ta question.

Nous espérons que ces éléments t'aideront dans ta recherche. N'hésite pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.

A bientôt,

www.interroge.ch

Service de référence en ligne des bibliothèques de la Ville de Genève