Qu’est-ce que c’est le rien ? (Question posée par un enfant de 7 ans)

Bonjour,

Nous te remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :

La question que tu te poses est en lien avec la physique et de la philosophie, deux domaines de la connaissance dont tu n'as peut-être pas encore entendu parler. Nous te donnons quelques notions ci-dessous que tu pourras comprendre en te faisant aider par un adulte de ton entourage.

Dans le livre Les p'tits bateaux de Noëlle Breham et Marjorie Devoucoux, le physicien Etienne Klein répond à Simon, un enfant de 10 ans qui aimerait savoir si c'est vrai que la matière est composée à 99% de vide. Voici une partie de sa réponse :

« Tous les corps matériels, qu'ils soient inertes ou vivants, solides, liquides ou gazeux, sont constitués de petits grains de matières, les atomes. Les cailloux sont faits d'atomes, tout comme l'eau, le lait, le fromage, l'air, le papier, le bois, l'acier ou les planètes.
[...] l'atome [...] est constitué d'un noyau très dense autour duquel s'agitent des électrons. Le noyau est quant à lui composé de particules encore plus petites, les protons, et de neutrons, eux-mêmes composés de particules encore plus petites, les quarks. Et qu'y a-t-il donc entre le noyau et les électrons ? Du vide, rien que du vide. Simon a donc tout à fait raison de dire que la matière est pleine de vide. Mais attention, le vide dont il est là question ne se réduit pas à de l'espace pur, car il n'est pas tout à fait vide : il est gorgé de ce que les physiciens appellent des "particules virtuelles", c'est-à-dire des particules qui sont bel et bien présentes mais qui ne possèdent pas assez d'énergie pour pouvoir vraiment se matérialiser. Elles se trouvent, si l'on peut dire, en hibernation. Pour exister, réellement exister, elles ne réclament qu'une chose : l'énergie qui manque à leur existence pleine et entière. On pourrait donc dire [...] qu'en effet les atomes qui constituent la matière sont en partie faits de vide, mais que ce vide contient lui-même la possibilité d'existence de particules de matière, qui sont là comme en "veilleuse". »

Le site 1 jour 1 actu t'explique simplement ce qu'est la philosophie sur sa page Bac 2012 : ça sert à quoi la philo ? :

« Faire de la philosophie, c’est se poser des questions sur le monde, sur soi et sur ce qui nous entoure. C’est une manière de se questionner pour ne pas s’enfermer dans des réponses toutes faites, données par les autres. »

Le Petit dictionnaire de philosophie de Didier Julia donne quant à lui plusieurs explications philosophiques relativement complexes au sujet du « néant, le non-être » qu'il résume ainsi :

« D'une façon générale, la notion de "néant" ne peut avoir de sens que s'il s'agit d'une "néant relatif", que l'on éprouve dans l'expérience de l'absence, du passage des choses et de tout forme d'anéantissement. L'idée d'un "néant absolu" ne pourrait être qu'une absence absolue d'idée. »

Le site Vikidia, l'encyclopédie des 8-13 ans, renvoie également vers le mot « néant », qui est « l'absence de vie, de matériel, d'espace. C'est littéralement l'absence de tout. C'est le contraire de l'existence. Il est impossible de s'imaginer le néant avec précision, puisque le néant est justement l'opposé de tout ce qui existe.

D'autres termes sont proches, même s'ils désignent des concepts différents : Vide (absence de matière), rien (synonyme de "manque"), inexistence (idem)... ».

Nous espérons que ces éléments t'aideront à comprendre cette notion du « rien ». N'hésite pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.

À bientôt,

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