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La réponse a été mise à jour le 3 janvier 2024.
Bonjour,
Nous vous remercions d'avoir fait appel au service Interroge, voici le résultat de nos recherches :
Vous trouvez en bibliothèque un ouvrage complet sur l’historique de la Bibliothèque de Genève (BGE) et de ses collections en tout genre – Patrimoines de la Bibliothèque de Genève. Un état des lieux au début du 21ᵉ siècle – dont les textes ont été réunis et édités par Danielle Buyssens, Thierry Dubois, Jean-Charles Giroud et Barbara Roth-Lochner.
Sur le site Internet de la BGE, la page Histoire de la Bibliothèque de Genève fournit les informations, souvent tirées de ce même ouvrage. On peut y lire que :
« 1559 Inauguration de la Bibliothèque : inauguration du Collège et de l’Académie et publication de leur règlement, rédigé par Calvin et Bèze. Première institution de ce genre en Suisse après la Bibliothèque de Bâle (1471), la Bibliothèque est ainsi historiquement la doyenne des institutions culturelles de Genève. Elle est située au Collège (actuel Collège Calvin), qui abrite aussi l’Académie, ancêtre de l’université de Genève. »
La BGE est la plus ancienne institution culturelle de Genève, car inaugurée en 1559 ; plus ancienne donc que les autres bibliothèques ou musées du canton de Genève.
La BGE est le réceptacle du dépôt légal genevois, instauré en 1539 : elle reçoit et doit conserver les publications faites à Genève ou sur Genève depuis cette date. C’est une caractéristique qui lui est propre et qui la distingue des autres bibliothèques genevoises. Sur le dépôt légal, vous pouvez consulter l’ouvrage accompagnant l'exposition 500 ans au quotidien, histoire de politicien-ne-s consacrée au dépôt légal à la BGE (11 juin - 12 juillet 2014).
Faisant partie de l’académie et du collège créé par Calvin en 1559, c’est dès lors une véritable bibliothèque organisée. Seule la Bibliothèque de Bâle, fondée en 1471, la précède dans cette fonction. À Genève, c’est donc naturellement la plus ancienne bibliothèque.
Sa collection est pluridisciplinaire, mais elle comporte 3 pôles d’excellence, dont :
« Les "Genevensia", un des trois pôles d'excellence de la Bibliothèque, regroupent les documents en lien étroit avec Genève par leur thématique, auteur ou lieu d'édition.
Sous des formes variées, les imprimés composent un témoignage exceptionnel et irremplaçable de notre activité sociale, scientifique, culturelle, politique, artistique, sportive, éducative ou économique. Une richesse permettant de documenter l’esprit de Genève.
Cette collection à deux visages, au cœur de la mission patrimoniale de l'institution, comprend deux parties distinctes, pourtant étroitement liées. D'un côté, le Dépôt légal cantonal genevois rassemble toutes les publications imprimées ou éditées sur le territoire de l'État : livres, périodiques, partitions de musique, cartes ou affiches. De l'autre côté, la Bibliothèque acquiert par achat, don ou legs les documents dont l’auteur-e ou le sujet ont un rapport avec Genève, quel que soit le lieu de publication. »
Puis la Réforme calvinienne et les Lumières [18ᵉ siècle] comme indiqué sur la page Les missions de la Bibliothèque de Genève :
« Collecter, préserver, référencer : S’appuyant sur la richesse de son fonds ancien, elle accueille les productions présentes, patrimoine de demain tout en garantissant des collections de référence concernant ses deux pôles d’excellence : la Réforme calvinienne et les Lumières. »
La Réforme calvinienne englobe l’ensemble des sujets utiles à la compréhension du phénomène dans toute son ampleur. Le protestantisme tout entier, en particulier de langue française, en fait partie (huguenots, Refuge, Désert…). Les Lumières, qui ont particulièrement brillé à Genève, notamment dans les domaines littéraires et scientifiques, constituent également un pôle avec l'ensemble des sujets utiles à la compréhension du « long 18ᵉ siècle ». Le site des Délices est un point fort de ce pôle.
Certaines de ses collections sont si importantes qu’elles ont été inscrites au registre de l’Unesco comme on le lit sur la page des Collections Jean-Jacques Rousseau de Genève et de Neuchâtel.
On peut lire sur la page Histoire de la Bibliothèque de Genève, cité plus haut ceci à ce sujet :
« 2011 Les fonds Rousseau (manuscrits, imprimés et iconographiques) conservés par la Bibliothèque de Genève, la Bibliothèque publique et universitaire de Neuchâtel, la Société Jean-Jacques Rousseau (Genève) et l’Association Jean-Jacques Rousseau (Neuchâtel) sont inscrits au registre "Mémoire du monde" de l'UNESCO. »
La BGE contribue à l’histoire genevoise en conservant le patrimoine intellectuel et la mémoire du Genève, des livres et documents imprimés, des sources historiques, des journaux genevois, des manuscrits et des archives privées de personnalités locales, des fonds anciens et précieux, les affiches genevoises.
En consultant la page Votre bibliothèque patrimoniale, vous aurez accès aux grands types de documents conservés, soit les imprimés, les manuscrits et les archives, les images, les cartes et plans, les affiches, la presse et revues, la musique.
Les 3 autres sites sur lesquels elle se déploie contribuent aussi à sa renommée :
Notre Centre d’iconographie dont une partie des collections est accessible en ligne et qui comprend les images, les documents iconographiques et historiques sur Genève, des cartes, des fonds de photographes genevois·es ;
Les Délices, demeure où vécut Voltaire, présentent la collection Voltaire : « Manuscrits, imprimés, tableaux ou objets ayant appartenu à Voltaire : la Bibliothèque conserve la plus importante collection au monde sur le philosophe et la réception des Lumières. »
La Musicale, une bibliothèque musicale utile aux publics et aux musiciens (Grand-Théâtre, Conservatoire) qui comprend « 50’000 partitions de musique, 8’000 matériels d'exécution pour les orchestres, 60 titres de périodiques musicaux, 5’000 livrets et monographies, un fonds patrimonial de documents en lien avec la vie musicale genevoise. »
La BGE assure également la gestion de la bibliothèque de la villa La Grange qui contient des 12'000 livres précieux et anciens.
Aujourd’hui lui incombent aussi d’autres missions de collection, préservation, diffusion et valorisation. Missions que l’on attribue aux institutions chargées de patrimoine, telles que les musées et les bibliothèques, comme on peut le lire sur la page Les missions de la Bibliothèque de Genève.
« Ses sites – Bastions, Centre d’iconographie, La Musicale, Les Délices – constituent et perpétuent la mémoire documentaire de celles et ceux qui font Genève.
Au cœur d’une société numérique, elle accueille, guide et met en relation les personnes qui explorent ses ressources documentaires. Elle offre à tous les publics un accès gratuit à l’ensemble de ses collections et déploie une politique de médiation.
La Bibliothèque partage les valeurs éthiques des associations patrimoniales et travaille en coordination avec d’autres institutions régionales, nationales ou internationales : bibliothèques, universités, hautes écoles spécialisées, écoles secondaires, musées, archives, associations ou fondations. »
Dans le cadre de la transmission et de la conservation du patrimoine, la BGE participe à des projets de numérisation de la presse genevoise, comme le Journal de Genève, la Tribune de Genève ou celui en cours de réalisation de La Suisse et du Courrier.
Elle a aussi numérisé des livres anciens qui sont accessibles sur le portail pour les imprimés numérisés des institutions suisses e-Rara et des manuscrits et archives privées (lettres de Jean Calvin, manuscrits de Jean-Jacques Rousseau etc.).
Il existe deux types de bibliothèques à la Ville de Genève, celles dites « scientifiques et patrimoniales » et celles dites « publiques de proximité » ou « bibliothèque municipales ».
Et cela est sans compter les bibliothèques à la charge du Canton de Genève (telles que celles de l’Université ou des Archives du Canton de Genève) ou des communes genevoises.
Vous trouverez une histoire de la BGE et des bibliothèques à Genève (municipales ou cantonales) et de leur évolution dans l’ouvrage d’Alain Jacquesson (ancien directeur de la BGE) : Les bibliothèques à Genève : essai de chronologie 1478-2014.
La BGE fait partie des 11 bibliothèques dites « scientifiques et patrimoniales de la Ville de Genève ». Elle est, comme les autres, une bibliothèque publique ouverte à tous et à toutes moyennant d’être âgé-e de 16 ans.
Voici le Règlement de la Bibliothèque de Genève et le Règlement de prêt pour les bibliothèques patrimoniales et scientifiques de la Ville de Genève dont elle fait partie.
La BGE se différencie des Bibliothèques municipales (BM) de la Ville de Genève par le fait que les personnes voulant s’inscrire pour consulter et emprunter des livres doivent au minimum être âgées de 16 ans (cf Règlement) et qu’elle a la mission de collecter et conserver les ouvrages et documents de ses collections.
Les BM sont des bibliothèques destinées au grand public : elles sont ouvertes aux publics de tous âges et n’ont pas pour mission de conserver leurs collections sur le long terme. Elles offrent également des services à tout le canton de Genève comme, par exemple, le Bibliobus, 4 véhicules qui desservent 29 communes.
Quant à Interroge, c'est un service assuré conjointement par les bibliothèques municipales et les bibliothèques scientifiques de la Ville de Genève.
Nous espérons que ces éléments vous aideront dans votre recherche. N'hésitez pas à nous recontacter pour tout complément d'information ou toute autre question.
Cordialement,
La Bibliothèque de Genève
Pour www.interroge.ch
Le contenu de cette réponse pouvant devenir obsolète, nous attirons particulièrement votre attention sur sa date de publication.
